经过黑松岭土匪之战，宁夕悟出一个道理：战争并非人多就好。

缺乏足够训练，没有充足士气，人多反而易生祸端。

乔七叔告诉宁夕，小雪并不会影响狩猎，相反，更利于捕获猎物。

不过，这得等雪后两三日，新雪落下，动物们多会躲藏，不易寻找。

宁夕并不在意，他猎的不是其他动物，只要有熊的踪迹就行。

可惜，熊昨日的痕迹已被雪覆盖，乔七叔领着大家在山中搜寻许久，仍一无所获。

当众人走出山林时，手里仅提着十几只山鸡、野兔......

望着那些沮丧的年轻猎人们，乔七叔以沉稳的声音激励他们：“别因一次失败而气馁，在魔法森林中追踪猎物绝非易事，空手而归并不罕见。”

别误以为猎者每次深入森林皆有所获，否则猎者早已成为富有的魔法师。

无法捕猎到野兽才是寻常之事，偶遇猎物实乃幸运之兆。尤其是狼群、熊族这些强大野兽，想要狩猎它们，其困难度超乎常人想象，有些猎人一生未猎杀过一头狼，更别说熊了！

乔七叔的宽慰使众人的心情略有缓解。然而，宁夕能察觉到乔七叔内心的失落，他这么做只是为了鼓舞年轻人们。

待众人散去，乔七叔找到了宁夕：“夕兄，如此下去不是办法，那头熊可能已藏身于未知之地沉睡，若它不活动，我们搜寻整个冬季也可能徒劳无功。”

“那我们该如何是好？就这样放弃吗？”

乔七叔紧咬牙关，眼神坚毅：“夕兄，明日我将前往靠山村落，借取几只猎犬来助我们一臂之力！”

“好主意！”

宁夕自然不会反对，欲做好事，必先利器，工欲善其事，须先磨砺。有了猎犬，无疑会提升效率。

......

次日，清晨时分，乔七叔便启程出发。

宁夕打算派遣两位青年与他同行，却被乔七叔婉拒了。

尽管乔七叔年岁已高，却对新事物抱有热情。先前目睹宁夕带领年轻人练习冰行术，他心生好奇，经宁夕许可后，很快便掌握了技巧。

此次去往靠山村，乔七叔的冰行术派上了大用场，脚踏宁夕赠予的冰鞋，沿着卧龙沟飞驰，瞬间消失在远方。

沿着卧龙沟前行，穿越东北的三水镇，继续向北，直至上河村。自上河村上岸，再向西北行五里，便是靠山村。