咸岳西城区，邻近西市之地，坐落着一家名为永安客栈的旅舍。

这是一家由燕人开设的客栈。

正因如此，燕国使团一进入咸岳城，便未直接前往驿站，而是选择了在此客栈安顿。

这里足够安全。

客栈后院，一座幽雅的小院内。

一位身材瘦削的中年男子端坐主位，围炉取暖。

此人名唤段谷城，乃是燕国的段部首领，同时在朝廷中担任右大王一职。

当今燕国君主刘渊，在国内被称为大君大单于，双重身份。燕国的官制仿照中州夏国，故称君，而大单于则沿用了旧时的称号。

事实上，燕国模仿中州，某种程度上是同化的表现，但这仅限于表面，那些仿效中州各国设立的官职多为空头衔。

实质性的权力，依旧在于各部首领在草原上的职位，如左大王、右大王，以及东单于、西单于等职位。

燕国的官制实则杂乱无章，颇有些不伦不类。

段谷城是刘渊的心腹重臣，而且他还与刘渊结为儿女亲家。刘渊的长子，燕国太子刘琦，娶了段谷城的女儿。

正因如此，此次才由段谷城亲至。

只有他来，刘渊才能安心……

段谷城端坐于主座之上，面露得意之色，手中握着一枚灵酒樽，浅尝一口，目光扫过下方两位发辫垂肩的中年修士，笑道：“大秦的‘西风醉’，果真乃琼浆玉液。尤其是在这寒霜满地之时，一杯下肚，全身暖意融融。”

席下的两人，一为乞伏震，乃段谷城的心腹将领，修为深不可测；另一人韦莽，乃是刘渊派遣的谋士，专司协助段谷城与大秦交涉。

乞伏震饮尽杯中酒，长舒一口气，附和道：“右大王，这大秦‘西风醉’确非凡品，甚至胜过我燕国的‘九重炎’。依我看，此番袭扰大秦，务必向大秦皇帝索要此类佳酿。十万斤而已，分摊到各家并无多少。”

韦莽轻轻捻着颔下的三寸灵须，笑容可掬：“乞伏将军所言甚是，有了这美酒，想我燕国朝堂之上，权贵定将欢腾鼓舞，陛下亦会重赏有功之臣。”

段谷城闻言一笑，神情悠闲自若。

在他看来，此次燕、夏、齐、晋四国联手攻打大秦，犹如洪涛汹涌，大秦无力抵挡。唯有俯首称臣，方为上策。

因此，对于这次的袭秦行动，段谷城深信不会遇到任何难题，他所求，大秦皇帝必将一一应允。

他又轻抿一口‘西风醉’，微微摇头，酒劲猛烈。

较之燕国的‘九重炎’，更是浓烈三分，故段谷城不敢豪饮，只细细品味，以免醉意过早涌上心头。

段谷城笑道：“说起来，石虎那小子竟在东城设下擂台，公然挑战。凭他那狂放的实力，想必此番会让秦人颜面无存。”

言语间，自信满满。

石虎，燕国青年才俊，所向披靡，无人能敌。同龄之中，无人能出其右。

乞伏震面带感慨，笑道：“石虎乃杀伐之星，凶悍无匹。战场之上，他率军冲锋，从不留活口，皆斩尽杀绝。”

“此番入秦，石虎挑战必然亦是如此。可以预见，与其交手之人，非死即重伤。然在我看来，这正是良机。”

“借此示威于大秦皇帝，当年石虎初登三境，于国都设擂，横扫同辈高手，无人能敌。如今，那一幕将再度上演。”

乞伏震眼中闪烁着期待，想象着大秦武者被石虎压制的场景，心中畅快无比。

韦莽附和道：“石虎乃陛下义子，前程无可限量。他加入使团，实乃我方之幸。有他在，更能震慑大秦，为我等添筹。”

段谷城闻言，抚须大笑，满怀期待。

他期待着大秦皇帝九霄在得知消息后的震惊与无奈。

“咚！咚！”...

门外传来悠扬的叩门声，一名执事弟子躬身步入，恭声道：“禀右护法，慕容焘求见。”

“速速迎入。”

段谷城沉声吩咐。

慕容焘乃是一位宗师境巅峰强者，如此修为在燕国已是声名赫赫，尤其其出身燕国慕容氏一族，身为部族领袖，势力颇大。

段谷城目光闪烁着期许，笑道：“乞伏震、韦莽，慕容焘是石虎的贴身保镖。如今他前来，想来石虎已凯旋而归。”

“此次设擂一战，应是大胜而归，力压秦国武士。”

“待慕容焘到来，定要敬他一杯，以庆祝我们初至咸阳便给秦国陛下一个下马威。此事如夏国俗语所说，当浮一大白。”段谷城心情大好。

乞伏震、韦莽闻言，皆纷纷表示赞同。

三人满心欢喜。

片刻后，一阵稳健的步伐声传来，慕容焘步入室内。他神色冷毅，行礼道：“右护法。”

段谷城环视四周，眼神微闪，因未见石虎踪影。但他想起石虎一贯狂妄孤僻，甚至暴虐无常，于是问道：“慕容宗师，石虎呢？他下去歇息了吗？”

慕容焘摇头，沉声道：“回复右护法，石虎已陨落。”

轰！！

段谷城脑海如遭雷击，顿时一片空白，耳边回荡着嗡鸣。

半晌，段谷城才回过神来。

他眼中仍流露出难以置信。

石虎，竟然死了！

怎么可能？

要知道，石虎是先天境巅峰的强者，且年轻一辈挑战，秦国不可能派宗师级强者出场。更何况，就算有宗师插手，慕容焘也能化解危机，绝不会坐视石虎陨落。

段谷城紧握双拳，双眼泛红。

石虎是刘渊的义子，更是他精心培养的大将。现在，石虎竟死在了秦国，他该如何向刘渊交代？

这可是致命的打击啊。

段谷城咬紧牙关，低沉问道：“慕容焘，到底是怎么回事？石虎为何会遭此横祸？你一直在他身边保护，为何没有守护周全？”

乞伏震和韦莽也一同望来，他们深知石虎的地位。石虎之死，他们回到燕国必遭刘渊雷霆之怒。

事态严重了。

慕容焘哼了一声，沉声道：“右护法，请慎言。何谓我未曾守护，我在石虎身旁难道只是摆设，未曾出手吗？”

“石虎设擂后引来无数杀手，惹怒了秦国百姓。随后江羽现身，与石虎交手，彻底压制石虎，连他手中的金背大刀都被击飞。”

“关键时刻，我挺身而出欲救石虎，但秦国的黑冰台赢三也适时出现。”

“我非赢三敌手，反而受了伤。石虎之死，是谁都不愿见到的。然而，这该怪谁？若非石虎一味挑衅秦国武士，肆意杀戮，岂能遭此厄运？”

"如今我身负重伤，岂非与石虎之手有关乎？"

慕容焘挺胸抬头，毫不退让，言道：“即便是面对天皇大单于，我慕容焘亦无愧于心。”

段谷城顿时陷入沉思。

石虎的凶残，他心中有数，杀秦人实乃常态。他深知慕容焘乃是一代宗师，不可轻易触怒，于是缓和语气：“慕容宗师，适才我心绪失控，此事还望勿介怀。”

慕容焘回应：“如今石虎已陨，一切皆因江羽而起。大秦皇帝，当交出江羽，以慰石虎之魂。”

江羽！

段谷城低喃其名。

他目光一亮，问道：“难道，就是那位夏皇所点名欲杀的江羽？”

“正是他。”

慕容焘微微颔首。

眼中闪过一抹忌惮，他说道：“江羽年方二十，却已是先天强者，甚至轻取石虎。其潜力远超石虎，未来必能晋升宗师之境，至于大宗师，难以预料。此人，乃一大隐患，一旦成长，将难以制衡。”

“江羽尚年轻，武道未达宗师之境，必须尽早除去。”

慕容焘言道：“错过此刻，日后欲除江羽，恐无从下手。”

段谷城道：“此事，当由大秦皇帝自行处置。如此，我们除要求金银、粮草与西风醉之外，还需令秦皇交出江羽。唯有如此，我燕国大军驻足秦境，其他国家才会暂且按兵不动，否则，联军共伐大秦。”

乞伏震道：“石虎既逝，陛下那边恐怕不会轻易放弃伐秦之举。”

段谷城哼了一声，说道：“承诺之事，自可反悔。待大秦粮草与江羽皆归我燕，出兵与否，皆由我等决定。”

乞伏震赞叹：“右大王英明。”

“走，我们一同进宫面见大秦皇帝，该施加压力了。”

段谷城起身下令，乞伏震、韦莽与慕容焘相继起身，一同离开客栈，乘马车前往皇宫。一行人抵达皇城门外，立即通报。