这白老爷一走，夫人便差人来邀我吃饭。我也没有过多推辞，随着他们进了客堂。正如孩子所言，哪怕是在家里，他们的饮食也是相当讲究的。
桌上摆满了各种美味佳肴：鲍鱼煨猴头菇、红烧带鱼、香浓的鸡汤、白水羊头以及两个应季的素菜。主食则是栗子面窝头和门钉烧饼。面对这样丰盛的一桌饭菜，只有我们三个人享用，不禁让人感叹他那点俸禄恐怕还真不够支付这些饭钱呢！不过这样的吃法，确实还差那么一点点。
尽管作为一个外来客人，我有些不好意思，但还是抵挡不住美食的诱惑，尽情地品尝了一番。相比之下，夫人和孩子吃得却很少。虽然口头上说着太浪费了，但实际上桌上的带鱼都足有四指宽以上，鸡汤里也只有鸡腿和鸡翅，白水羊头更是只稍稍尝了几口而已。不一会儿，这桌菜就被撤下，拿去给下人吃了。
说到孩子喜欢玩的蛐蛐，据夫人透露，竟然这个夏天花费了高达三百两银子！这时我才恍然大悟，他们家的开销之大简直超乎想象。然而，这还只是冰山一角罢了。白老爷一晚上光是抽烟喝酒就要耗费二十两，再加上看戏加打赏又得几十两。还不算上晚上一喝多就要去妓馆应酬。随随便便就是几十两，那还只是喝点酒听个曲。也就是说这位爷一晚上，就能霍霍掉我一年薪水。难怪败家败的快。
如此，我便也心安理得地接受了每月五十两的差事。相比他的花销，我这又算得了什么？既然生活有了保障，那我那张银票就存起来吧。好不容易熬到休假日，我带着银票来到浩源银号，要求换成金条。
掌柜的见了银票，满脸笑容地走过来询问：“这位先生，按今日牌价三十八兑一。我给您十六根金条。剩下的给您十五块鹰洋，您看如何？”
我点点头，来之前就已经看过价钱，没有问题。再说，四九城的银号都很规矩。老一辈做买卖有自己的门道，他们善于看人下菜碟，踩低捧高。若是穿着破烂进来，休想得到好脸色。他只看了我一眼，就知道我必定是个读书人，自然不会让我吃亏，所以给的价钱也算公道。
乱世黄金，盛世古董，我才不管他说得如何天花乱坠。带着金条离开了银号，今日难得休沐，回家将金条锁好后，便跑去同事王辉轩家里。他是学校的算学老师，既然答应了教孩子数学，就得向他好好请教一下教学方法，顺便要几本浅显易懂的教材。
幸而与他关系匪浅，我进门将礼物递与嫂子，与他坐下品茗。“这是几本小学数理，你一看便知。要我说啊，这类孩子你应付即可。真心想学何必要你，学堂多的是。这帮人心存旧念。老佛爷不赞同新学，他们便也不读。宁可去私塾或者找个先生，也不愿接受新式教育。简直顽固至极。”
“辉轩兄所言甚是，只不过我家中开销颇大。又喜好买书，着实需要这份收入。”
“亚辅，你缺钱？你不是懂英语吗，现今翻译原版书千字一两，你何不去接来做做。更为自由些，且各大报刊都收稿子。一旦采纳千字二两。”
我闻他所言，如醍醐灌顶，方知这年头读书人竟有如此多门道。遂拱手道谢，接过书本寒暄数句后离去。
自此后，我便常去报刊杂志翻译文章。赚取稿费，虽每月所得无多，但我乐此不疲。如此一来，可结识不少文人，有自己的知名度，亦能练习一下外语，久而久之，英语、日语、俄语读物我皆有涉猎。这个年头会外语甚是占便宜。当然，此皆后话。
或许是因在白老爷家食得精细。自我去他家教书后，我家便未曾开过火。终日流连于市井小摊，小馆之间。得闲时便在琉璃厂一带，淘换各类书籍。琉璃厂可不单单是买卖古玩，还是个偌大的书市。只不过书籍在这个年代价格不菲。一本完好的书籍都需一两银子以上。整套的更贵，无怪乎都说读书人买书能买至倾家荡产。
来白家教书已有半年，众人也逐渐熟络起来。他们常见我淘换书籍回来，偶尔也会购置些小物件。起初只是好奇，直到有一天子路不慎打碎了我的笔洗。我在一旁心疼不已，夫人见我不悦便过来安慰我：“先生，莫要难过，一个民窑笔洗值不了几个钱。等会儿让子路去书房取一个给你便是。”
我摇摇头：“夫人有所不知，此笔洗虽出自民窑，却也是民间烧制的精品。价值数十两白银。至于侍卫大人的官窑笔洗，我如何敢要。那都是数百两上千两的贵重之物。”
“什么？一个笔洗价值上千两？先生，此处说话多有不便，能否移步书房详谈。”夫人暗自吃惊，环顾四周后，邀请我进书房议事。
一进书房，她便开门见山：“先生，你一定要帮帮我。前段时间家中开销巨大。娘家又急需用钱。因此我在外借了不少。先生既然懂得古玩，能否帮我处理一些书画瓷器。以解我的财务之困？”
“这，侍卫大人可知晓此事？”我可不敢承担责任，万一夫人将此事推到我身上。我可难以解释。
“他只知伸手要钱，其他一概不管。还时常醉酒乱丢东西，一年打碎的不知有多少。哪里管得了这些。”她不容我拒绝，直接拿了些东西给我。让我尽快处理掉。
当晚走出白府，我对着一堆东西犯了难，这东西我不懂价钱啊！我这样卖不是等着被人坑吗？为了避免被当成肥羊，我决定试试看。这些古玩里，最了解行情的就是文房四宝。这个白玉笔筒应该值五百两左右。我决定找琉璃厂一家老店。试试看他们的品行。
于是我换上一身素色缎面短褂，内着一件深色长衫，穿上唯一一双内联升布鞋，去了善古堂。琉璃厂一家颇有口碑的古玩店，如果价钱合适不妨以后在这出货。