屋里清静下来后，赖美玉拿出账册，仔细算了一笔账。从前她在金陵一间花楼做着花魁，那银子如流水一般涌进来。可惜她手上有缝，赚的多，花的也多，最终不过存下来七八千两银子。

张老大人给她赎了身后，带她来了丹徒。张老大人因为惧内，在外给赖美玉置了宅子，一个月偷来玩耍几回。张老大人极疼爱她，年纪比她大了四十多岁，有时候也不图那事，只是抱着她说话。对她又大方，不到两年，陆陆续续给了她一万多两银票子，还有不少金银珠宝。

那时候赖美玉对日子其实是很满意的，觉得这样一直过下去也不错。

可惜好日子没多久，张老大人就病故了，她也被张家人发现了，张家人诬陷她跟张老大人的侄子有染，要把她弄到族里去发落。

幸好她早就留了退路，让人去找了陈朝安，五千两银子，换陈朝安纳她进府。有了陈朝安这面大旗，张家人才歇了心思，她也才保住了大部分的钱财。

如今过去一年多，统共只剩下一万五千两银票了。赖美玉想着不能坐吃山空，要想办法钱生钱，好在和席澍重逢了，那是个油滑的，钱生钱的事可以让他去想想办法。

席澍，赖美玉从前的恩客，金陵人，祖上也阔过，不过到他这一辈，也就略比贩夫走卒好一些罢了。人生得不错，也读过几天书，戴着四方头巾，还真有个风流才子的样子。那时候他混迹在秦淮河，靠着给花娘们写几首淫诗烂词赚点轻巧钱。

赖美玉贪他颜色，知道他家破落，情愿自贴赎身银子，只要他出面赎了自己，再娶回家去做正妻。席澍虽也喜欢赖美玉的容貌，只是家里父母古板，张口“席家祖上阔过”，闭口“我们也是书香门第”，必然不能接受从良的妓女为媳。

他又不忍开口回绝赖美玉，只躲着不见。赖美玉苦等了一个月，想尽办法都找不到席澍，落了几回泪，也就死了心。正巧张老大人路过金陵，十分喜爱她，她也不嫌弃张老大人年老，跟着去了丹徒。

席澍在金陵混到二十四岁，仍然没有长久的谋生手段，也没有哪家愿意把闺女嫁给他，他索性来丹徒投奔舅舅，他舅舅是知县卜易道的师爷谢无风。来了没多久，就把他安排到了县衙的户房，做了个书吏。

席澍查看户籍的时候看到赖美玉的名字，心里就有些怀疑是他认识的秦淮河上的“琼花娘子”。