我们在河边停下，清晨的薄雾已尽数散去，河水在烈日下轻缓地拍击着两岸，发出悠扬的乐声。沿岸苍翠的林木将影子投在波光粼粼的水面上，所有的一切都是那么鲜亮、静逸、美好。

在河流奔涌而去的地方，那座傲立在平原上的城市，就是我久别重逢的故乡。

“大姐头，我们还会再见吗？”法兰，那个羞涩的小法师，涨红了脸，支支吾吾地问道。

“当然啦！”我安慰道，内心的欢欣却蒙上了层离别的哀愁——别了，我亲爱的伙伴们，原谅我中途离去，有一座古老的城市正在等待我的继承，比起荣耀加身的女公爵，我或许更想做风餐露宿的冒险者，但当责任找到你时，逃避是最懦弱的选择。

是的，父亲的信使找到了我，那如钢铁般坚硬的男人已垂垂老矣，久卧病榻，奄奄一息。他迫切期待他的长女——尤莎·胡佛，回来继承他的爵位与领地。

告别了依依不舍的伙伴（法兰甚至哭了鼻子），我来到了这座最陌生也最熟悉的城市。

一别三十年，无数雄伟的高塔已拔地而起，彰显着人类新贵的荣耀，这传承自高精灵的文化被曾经的奴隶们所发扬，走在这些遮天蔽日的塔楼之下，简直像在地精穴道里摸索，只有些许阳光穿过封锁，洒在泥泞的街道上。

贫民所居的街巷则毫无改观，污秽之物随意堆积在街边，发出令人作呕的恶臭，而那些面黄肌瘦的民众，麻木地在街边踟蹰着，裸露的皮肤黝黑、皲裂，透露着苦难的痕迹。偶尔有衣不蔽体的孩子围到我身边，并非想听我讲述什么冒险奇谭，而是结结巴巴地向我讨要些食物。

这一切都令我感到羞耻，是我抛弃了这些可怜的民众。在我外出游历，与山怪巨魔血斗时，从未想过自己的人民过着怎样的生活。父亲已不复年轻，大权旁落，被奸恶小人所包围，可以想象那些颐指气使的贵族，借着胡佛公爵的名义犯下了多少罪恶。

我加快了脚步，父亲现在一定焦虑地等待我的到来，穿行过密密麻麻的棚屋，在来到阳光灿烂的中央广场，这段旅程仿佛从地狱重回到人间。在胡佛宫门口，以往见过的信使匆忙向我迎来，脸上挂着焦急和担忧。

“小姐，公爵大人已经等候您多时了。”

父亲他要走了，我想，我对他的感情是复杂的，掺杂着浓烈的爱与恨，他不顾母亲的颜面，公然蓄养情妇，母亲因此而抑郁而终。而我，也负气出走，宁愿做一个刀尖上舔血的雇佣兵，干着最脏最贱的活计，也不愿再受他供养，在胡佛宫的花园里蹉跎岁月。