“否则，等到他已成参天大树，我们既非故旧，又无深厚交情，即便投靠也难获优待。”

“正如俗语所言：锦上添花不如雪中送炭。”

孙尚林听后，内心澎湃，继而沉默，终于开口：“但若赵鹤天未能如您所愿崭露头角，那我们岂不是白费心机？”

孙之獬眼中闪过一丝锐利：“这还不明显吗？现在的陛下便是天，大明若只有一个人可以呼风唤雨，那肯定就是陛下，他所宠爱的，皆可一步登天。”

“陛下对赵鹤天的偏爱显而易见，我看赵鹤天的崛起指日可待。”

孙尚林点头：“既然如此，那确实值得一试。”

孙之獬自信地一笑：“不只是尝试，我已经锁定了目标。”

孙尚林急切地问：“父亲，您的目标是什么？”

孙之獬眼中掠过一丝深思：“我与一位公公关系良好，他虽地位不算显赫，却常在陛下身边。莪逢年过节都给他送去不少礼物。”

“他的致命弱点便是嗜赌如命。”

“他所得之财几乎尽输于其他太监之手，我曾资助他度过难关。”

“作为回报，他也向我透露了许多珍贵消息。”

“据说，陛下打算设立一个拍卖衙门，这拍卖衙门跟先前赵鹤天主办的拍卖会大同小异，只是成为一项长期的、官方的拍卖活动。”

孙尚林对此略有耳闻，便说：“听说上次赵鹤天举办的那场拍卖会成果颇丰，陛下满意至极，只不过陛下想要将这个事情变成一个长期的买卖，甚至为此专门成立了一个固定的衙门。”

孙之獬肯定地点头：“正是如此，陛下有意将其拍卖会长期设立。”

“衙门的事务仍旧由赵鹤天掌管，他的能力非凡，传闻他与东南沿海的官员以及海商们建立了联系，因此这个拍卖衙门无疑将源源不断地带来财富。”

“如今朝廷财政窘迫，皇上夜不能寐，日夜为财源所困，谁能为朝廷招揽财源，谁的地位必将水涨船高。”