“尔等今日皆展现出非凡之姿，世间本无奇遇，但因尔等英勇，使朕窥见了天道之奇迹。”

“朕深感愧疚，致使尔等众多兄弟陨落，望诸位理解，朕此举实乃为了吾族、吾界之存续。”

“历经此等惨烈战场洗礼，朕深知尔等已化身为最为杰出的修士队伍。”

“此次战役之胜果，乃是尔等与姜维将军并肩奋战之功绩，故朕在此决定，尔等此后将成为朕之护法军，专司守护朕之安危，尔等之统帅即为姜维！”

闻此讯息，那些幸存下来的修士纷纷跪地，齐声诵念：

“拜领陛下万岁万岁万万岁，吾辈愿为陛下赴汤蹈火，在所不惜！”

紧接着，高元下令，赐予参与南皮保卫战的所有将士每人一百两灵银以示嘉奖。

料理完这一切后，他着手统计此战双方伤亡数据。

是役，曹彰虽集结二十万大军全力进犯，但仍未能撼动高元麾下修士们的坚守防线。徐清的突然出击的确打乱了曹彰的阵脚，使其陷入慌乱，然而其鲁莽的撤退之举太过轻率。

假若曹彰能妥善指挥撤退，曹军的伤亡绝不会如此惨重。然而事与愿违，曹军此战丧生约十万人，其中半数死于败退途中。余下的十万人则因其主将撤退而选择投降。高元一方损失四万修士，却接纳了十万降卒，这般算来，此役非但未损根基，反而大获裨益。

尤为关键的是，曹彰统率的这支军队正是曹操最后的精锐主力，而高元麾下却是未经战火洗礼的新兵。即便高元战前一番慷慨陈词激励了众人，然以这样一众杂牌修士对抗数倍于己的强大敌军，并且还能坚持至此，足见如今高元治下的军队力量之强大，以及曹操部下因连年征战而显现出来的疲态。

经此一战，高元深感与曹操决一死战之时已然来临。他立刻修书给张飞、赵云等人，指令他们率领晋阳大军奔赴南皮。同时又致函邺城的执政大臣fazheng、郭子敬，令其筹备大战所需的灵粮、法宝及器械。

筹备期间，他们又分别拟定了两封书信，一封致曹操，一封寄辽东的公孙渊……

于撰写致曹孟德的修真密函之际，高元以无比真诚的心境，流露出内心深处的真实意愿，那便是欲引导曹孟德步入修行大道，归顺己方，并为之准备了一份极尽优渥的条件。

其言明，若曹孟德愿意投降，不但将确保其自身修行之路的安全，还将册封其为护法丞相，并保证曹孟德麾下的旧部皆可获得令他们满意的修行职司。

高元之所以能如此对待曹孟德，根源在于他对曹孟德的天赋异禀持有极高赞誉。尽管双方多年来身为修炼界之敌，但他从未掩饰过对曹孟德才情的认可。

盖因若非曹孟德具有超凡手腕，又如何能育得众多杰出弟子，建立一方强大修行门阀？这世间或许正如高元所悟：若是无此机缘，不知会有几多仙君称尊，几多霸主立世。遗憾的是，这般出众的曹孟德，却遭遇了更为卓越的高元。

因此，高元愿给予曹孟德这一良机，期盼他能加盟己方阵营。如此一来，高元门下便将汇聚更多的修行精英，他的最终目标——登临巅峰，也将更进一步。

随后，他又拟就一封警告性质的书信寄予公孙渊。即便公孙渊已在新年之际对高元表示出俯首之意，然而高元对此并未全然信任。

他知道公孙渊诡计多端，且胸藏勃勃野心，面对这样的人物，高元不得不谨慎应对。倘若公孙渊果真只求辽东一方安宁，在曹操威势如日中天之时，理应选择依附曹操。然而他并未如此行动，反而在曹操陷入危机时，毫不犹豫地割袍断义，转而投奔高元，这无疑暴露了其见风使舵的本质。

公孙渊虽无突出修行天赋，但因其家族三代经营辽东，故在当地拥有深厚根基与影响力。鉴于此情，除非万般无奈，否则高元并不会轻易触动他。

故此，高元在信中隐晦提醒公孙渊，让他看清当下处境及天下大势，切莫行走在刀锋边缘之举。这其中自然包含告诫他不可轻举妄动对付曹操，毕竟曹孟德乃是一代修罗雄杰，此事断非他等宵小之辈所能染指。

在这段等待兵马集结的日子里，曹孟德回复了高元的信件，其中明确且决绝地拒绝了高元的好意邀请。

曹孟德显然未能领会高元的深意，于是直言不讳地指责高元伪善，并痛斥其窃夺仙道之贼。他坚称全天下的正宗传承仍在自己或刘备手中，总之绝不属于高元之流。

同时，曹孟德强调现在尚未至终局胜负揭晓之时，究竟谁能傲视群雄，尚无法定论。他奉劝高元凡事仍需谨慎从事，以免一步之差，遗恨千年……

面对这至关重要的话语，高玄如何揣摩也无法参透其中深意，此刻对于高玄而言，哪怕败上十回百回尚有重振旗鼓之时，然而曹操却是仅存此一搏之机。若这场生死之战再次失利，那么曹魏势力将注定走向灭亡的深渊。

高玄思及此处，索性抛诸脑后，决心将曹操的警告铭记于心。这一晚，正当高玄欲入榻安眠之际，南皮城垣已在曹彪不久前的疯狂攻势下变得残破不堪，故此，姜虚与赵云等人皆是一边紧急修复城墙，一边警惕着曹操可能发起的二次突袭。

因此，高玄府邸内并无贴身将领守护，徐清便主动请缨前来护驾。毕竟当年，正是他肩负起确保高玄生命安全的重大职责。