海礁今日还没见过周奕君，没从对方口中知道消息也是正常的。不过，即使周奕君不打算跟涂荣同行，也不代表海礁不能这么做。

海长安劝侄儿：“这几年你因为我与涂金宝的关系，时常在涂将军面前露面，该展露的本事都展露过了，他也了解你是个人才，但再怎么了解，也比不得你在他眼皮子底下待一段时日，让他更仔细地看清你是个什么样的人。若你把这两千多里的急行军给扛下来了，路上的表现又能让涂将军满意，等你进京参加了武举会试，他一定不会让你失望的。”

涂荣此番被召回京，就是为了接掌皇帝亲军上直二十六卫的统领大权。京中有真本事又能得到皇帝信任的好武将本来就不多，而涂荣初掌大权，必定需要很多的帮手。倘若海礁能让他满意，上直二十六卫那么多空缺，哪里不能安置一个他看好的年轻人呢？倘若海礁能在武举会试里取得好成绩，官职兴许还能再高一些，起码是百户，千户也不是没可能。那岂不是比从七、八品武官开始熬起更强？

海礁听得颇为心动。他既然有心往上爬，又有意攀附涂荣，盘算了好几年的时间，如今有望实现目标了，又怎么可能愿意错过机会？

只是他还有些顾虑：“我的乡试成绩还没有下来呢。”

海长安觉得这不是问题：“镇国公已经打听过了，周奕君便是榜首，接下来第二名是你，第三名是唐蒙，前十名几乎都是长安城里将门世家的子弟，除了你这个第二，还有个第七是延安来的寻常军户子弟，已经被周六将军看中，预备要带在身边培养了。”

周奕君三年前错过了那一届武举乡试。当时他被镇国公府安排去了边城历练。甘州、肃州、凉州等好几处边防重镇，他都去过了，打过胡骑，剿过马匪，种过玉米，杀过豺狼。他今年夏天回到长安，整个人都已脱胎换骨。他参加今年武举乡试，一举夺魁，明年便要进京参加会试，誓要问鼎榜首。镇国公希望他在完成家族成员必经的边疆历练后，便进京去辅佐自己的父亲周四将军，父子俩接力坐镇京中，掌握部分禁军兵权，要成为周家驻守京城的一支力量。

周家全族虽然仍旧以守卫边疆为己任，但绝不会再轻视京城的影响力了。他们不想在战场上浴血奋战的时候，还要提防朝中的阴谋算计。无论如何，他们也要有血亲留在京城，留在权力中枢，能为家族建言，防止恶言中伤，杜绝君王猜忌。

周奕君的路已经被安排好了。他曾经想过要带上好友海礁一道走，但海礁其实也有自己想走的路。

他不是想与周家分道扬镳，只是觉得，有时候鸡蛋不必放在一个篮子里。

海礁低头想了没多久，便抬起头来对祖父祖母道：“爷爷，阿奶，我想去。”

海西崖叹了口气，随即露出了微笑：“你想去就去吧。爷爷只能护着你到这儿了，往后的路，要靠你自己走。你要多多努力，但若是遇到了挫折，也不必沮丧。要记得你背后还有我们一家子呢！”

海礁笑了，深深地低下头去，掩饰住瞬间红了的眼圈：“是，孙儿知道。”

海棠在旁暗叹一声，心想上辈子的哥哥孤身一人在世上挣扎时，估计就盼着能听到家人这句话吧。可惜那时候他背后已经没有家人了。如今哥哥听着祖父的话，回想起从前的经历，必定很感慨吧？

马氏直到这会子，才反应过来：“宝顺这是……要提前走？还要一路急行军？！那……那行李怎么带？额还没叫人收拾咧！”

海西崖安抚妻子道：“别着急。原本宝顺就预备在下雪前与镇国公府四房的奕君少爷与雪君小姐一道进京的，如今不过是提前十天半月罢了。眼下离月底还有好些天呢，足够你帮宝顺收拾行李了。东西不必准备太多，涂将军嘱咐了要轻骑简从，带的东西太多了，路上也不方便。倒是银钱、银票都可以多带一些。从长安进京，一路上要经过的繁华城镇多了去了，不象西北那般荒凉，大片大片的荒漠都空无人烟。临时需要什么东西，他可以现买，进京后的食宿也有涂将军操心。实在不行，他二叔也在队伍里呢。他们叔侄俩互相照看着，你还怕会委屈了孩子么？”

马氏对海长安还是相当信任的，闻言顿时镇定了下来：“老爷这话说得也是……那回头额给他们叔侄俩多带些银票，其余的东西……”

海棠插话：“阿奶，铺盖衣裳都是要带的，要足够暖和，还有防雨雪的雨衣、斗笠、皮靴，药物也不能少，干粮、酱菜什么的，就算路上能找到地方买，也要预防买不到的时候，他们不至于饿肚子。”

马氏听着，心里有数了：“行，额们家从前在瓜州时，也不是没有过家里人需要骑马赶远路的时候，该预备些啥，额心里有数。”

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她不想只让海长安与海礁叔侄俩上路，便打算让他们将崔大壮与崔小刀父子俩带上：“他们骑术都很好，身体结识，也学过些粗浅武艺，不会给你们拖后腿的。路上有事你们可以差遣他们去干活，到了京城，租宅子打听消息啥的，他们也能帮忙跑腿。”

这一点倒没什么。海长安知道其他同僚也会带随从，只要带的人不拖后腿，涂荣是不会过问的。崔大壮父子的骑术是他亲自盯着练的，他对这对父子的本事有信心，并不认为他们会拖自己后腿。况且侄儿海礁此番也要同行，若有人能帮着打下手，那当然比只有他们叔侄二人相互照应强。到了京城后，有伶俐可信的人使唤，他行事就方便多了。

父子祖孙又凑在一起商量了一下后续的准备事宜。马氏倒是已经摸出纸笔来，开始盘算要给儿子与孙子准备什么样的行囊了。她拉着儿媳胡氏凑到一起商议，孙女海棠摸了过去，小声道：“阿奶，京城那边，咱们家只认识陶大人和涂将军，这两位都是高高在上的大人物，二叔和哥哥总不能事事都麻烦他们，是不是……也该用用别的人脉呀？”

别的人脉？

马氏被她提醒了：“额明儿就去找麻大姐，打听她从前在宫里的老姐妹们，有没有在京城宫外住的……对了，你也给彭小姐写封信吧。她不是嫁进颍川侯府了么？”