马氏唉声叹气。

她忍不住心疼义子海长安，但想到常家的作所作为，又没办法抱怨那些压制海长安及其父亲常庚星前途的长安人家。虽然海长安和常庚星父子俩只是常家旁支，常家风光时不曾惠及他们，常家落魄后却将他们推出来做了替罪羊，可他们终归是常家的一份子，与常贵太妃有血缘关系。那些被害死的周太后侍女的家人迁怒到他们身上，也是人之常情。海长安和常庚星很无辜，那些记恨他们、打压他们的人家也同样很凄惨。可谁叫常贵太妃死得太早太利索，纪王与常家人又远在京城，叫苦主们鞭长莫及呢？

马氏只能庆幸镇国公是个明事理的人，知道冤有头债有主，让常庚星父子在长安活了下来，海长安如今还能正常娶妻生子，虽然前途不大光明，但能在卫学里谋得一份射箭教习的职位，也算是安稳体面了。这孩子原本就不是什么很有上进心的人，这辈子能安稳度过，应该就能满足了吧？

可海棠却提出了小小的异议：“二叔相貌长得好，家世也不凡，从小读书习武，哪里就比别人差了？若不是受家族所累，他本该有更好的前程，难道就真的甘心做一辈子卫学教习吗？况且这个职位也不一定能长久。如今有镇国公发话，他才能顺利入职。若是将来镇国公府换了当家人呢？就算周家的少将军们都无意跟他计较，也保不住底下的人里有对常家怀恨在心的。二叔固然是本领高强，不畏惧任何人的威胁，但他还有妻儿呢！小石头年纪还小，身体又不好……再说，小石头长大以后怎么办呢？在长安，谁又能给他一个前程？”

马氏的脸色微微白了：“这……”虽然海长安一家如今在长安生活得还算安稳，但如果海长安一辈子只能做个卫学教习，他的儿子连正经军职都补不上，那将来要怎么办？虽然家里不缺钱，可他们都是世家之后，总不能一世白身，沦为平民吧？

那也太可怜了！

马氏咽了咽口水，小声道：“若是常家得罪的那些人家一直记恨他们，你二叔兴许这辈子都升不上去了，小石头读书天赋又不高，习武又入不了军队，难道要做商人不成？”

“若是商人，能赚到钱，能受人尊敬，也就罢了。”海棠提醒她，“可谁能保证，二叔或小石头做生意时，能事事顺利，不会有人给他们使绊子呢？”

这些事，镇国公还能处处都设想周到不成？别做梦了！周常两家本就是仇家，周太后亲生儿子的死就跟常贵太妃脱不了干系。镇国公能宽宏大量，不迁怒于常家旁支，已经十分难得。他老人家掌管西北边军，日理万机，还能为仇家旁支子弟耗费精神不成？就算他愿意，海家人也不能这么做！

马氏咬了咬牙：“你二叔不适合待在长安。等过些年老爷告老还乡时，一定要把他带走。虽说直隶离京城更近，更容易被常家人找上门来，好歹不象长安仇家满地！”

海棠心下一松。看来自家祖母终于回心转意了，不再执着于忽悠丈夫留在长安养老，而是愿意前往直隶永平府老家度日了。

只是……老祖母愿意为了二叔父子的前程，放弃原本在家乡养老的打算，真真是慈母心肠。

海棠自己先前拐弯抹角向祖母表达自己不愿意长留长安的意愿，祖母都没理会呢！如今马氏一听说长安不利于海长安的前程，没有丝毫犹豫，就改了主意，这利索劲儿也让海棠不由得心情复杂起来。

算了，只要能达成目的，她又何必纠结马氏是为谁改的主意呢？

海棠只低声道：“常家虽然从前风光过，但如今已经大不如前了。先前纪王府因为有了一位皇子入继为嗣，而且还有望重回皇室做储君，旁人才捧着他家，连带其母族常家也跟着沾光。可如今纪王世子不是立储无望了吗？别人还认得常家是谁？那可是太后的仇人，也是皇帝的仇人，谁还会捧着常家不成？兴许他家在京城还能说上几句话，可在离京城几百里地的永平府……谁把他们当一回事呀？”

马氏被说服了：“不错。常家是风光过，但那是三十多年前了！皇帝登基的时候，要不是常贵太妃死得干脆，常家上上下下几百口人都别想留得性命在！别看如今他们在京城还有几分体面，等新君继位，谁还把他们放在眼里呀？纪王世子是跟新君抢皇位的人，而纪王甚至都不是世子亲爹，胆敢掺和皇位之争，真真是嫌命长了。等新君处置了纪王府，常家就是秋后的蚂蚱，不值一提！”

马氏心头的担忧去了一半，随后又添了新的烦恼：“可长安到底是常家子孙。若常家倒了台，不会牵连到他和小石头头上吧？”

海棠道：“那就得看我们家的人脉了。我们家也算是认得几位有权势的大人物，若有他们作保，二叔又从小就改名换姓，与常家毫无往来，怎么看都不应该与常家人同罪才对。”

马氏皱眉道：“额们家虽认得几位贵人，但也说不上有多熟。就算额们苦苦哀求，也不敢保证人家一定愿意出手呀。回头额得跟老爷好好商量一下这件事，不能叫你二叔吃亏了……”

小主，

晚上海西崖回家，马氏果然跟他商量起这件事来。

海西崖原也没考虑到海长安的前途问题，不过妻子的担心也有道理，义子有才干，只做一个小小的卫学教习，太过浪费了。虽然海长安平日里不说什么，好象十分满足于老婆孩子热炕头的日子一般，可他心里清楚，这个义子也有自己的抱负，只是出于对养父母一家的体贴，才会如此低调老实度日，生怕给海家添了麻烦。

义子如此乖巧，做义父的就该多为他着想，不能真让他一辈子吃亏才是。

海西崖想了想，低声道：“这事儿不能着急，在长安也不方便给长安谋什么缺，还是等回了直隶老家再说。只要长安有真本事在，将来一旦有了机会，他就能一飞冲天。在那之前，暂且先韬光养晦吧！”

马氏不放心地问：“老爷心里是不是有啥想法？跟额说说吧，额也能想法子替他打点一下人脉。近日额跟麻嬷嬷相处得不错，她虽然怨恨常贵太妃，但若是太后娘娘自个儿不怨恨没做过坏事的常家旁支……”

海西崖打断了妻子的话：“不要做多余的事。你能与太后的心腹相处融洽，不容易，千万别惹恼了对方。长安的前程不在这上头。镇国公能发话让长安去卫学做教习，足可证明太后娘娘的宽宏大量。至于长安将来的去处，还是指望宝顺那边比较好。只要宝顺有了出息，他想给叔叔安排个好点儿的前程，又有什么难的呢？”

马氏不由得愕然。

海礁年纪还小呢，眼下还在卫学里读书，他要如何给二叔安排前程？！

马氏唉声叹气。