马氏听懂了：“你是说她做得针线是照着长安的路数来的，额却不是，对吧？那是当然的。她就是在马家学的针线，可额小时候在山海关待了好几年哪！”

马家老太爷因为嫁长女周马氏时陪送了大笔嫁妆，以至于家里亏空严重，便自荐外任，调去了新建不久的山海关，在当地驻军卫所里做文职。当时马氏年纪还小，又丧了母亲，与原配留下的兄姐皆有隔阂，便跟着父亲一道上任。

他们父女俩在山海关待了好几年，等到马家老太爷觉得自己身体不好，恐怕支撑不了多久了，担心小女儿失了父亲庇护，又与兄姐不和，会失了依靠，便匆匆在山海关附近为小女儿择婿，最后挑中了军户出身的永平青年海西崖。马氏刚出嫁不久，马老太爷便去世了，连后事都是女婿海西崖陪着她办理的。不过不到一年，海西崖便想办法调去了长安，也让马氏顺利回到了家乡，与亲人团聚。

她在山海关待了几年的功夫，正是出阁前学习的年纪，无论是管家理事还是交际女红，都受到了当地的风俗影响。

马氏告诉海棠，她随老父上任后，由于没有母亲管教，身边只有一个体弱多病的乳母，而直隶民间婚嫁又很挑剔女孩儿的教养，她父亲担心她说亲时会被人嫌弃，就送她去一位德高望重的女先生家里学习诗书规矩，再请一位小有名气的针线娘子来家指点她的女红。

马氏在女先生家里只学了点皮毛，熟读了《女四书》，却远远不到能吟诗作赋的水平，但礼数周全，仪态端庄，马老太爷已经十分满意了。

马氏个人倒是更喜欢教她女红的针线娘子，对方容貌秀丽、姿态娴雅，说话又温柔和气，指点她刺绣时总是很细心，从不骂人。这位针线娘子在当地收了三四个学生，情况都跟她差不多，平日里也会接一两单贵夫人的订制，比如绣观音佛像什么的。以她的技艺，本该有更大的名气才是，但她本人好象很不喜欢出风头，满足于这样相对比较清闲又不愁温饱的日子。

不过这位针线娘子身体不是很好。马氏嫁人后，随夫婿返回长安，最初几年一直跟永平府老家的亲友保持联络，辗转听说她数年后便因病去世了。得知消息时，马氏还难过了很长时间呢。

马氏跟着这位针线老师学习的时间虽然不长，但技艺方面真的进步挺大的，最大的收获就是受到了对方审美的影响，平日里穿衣打扮、绣花裁衣的时候，跟长安风格有所不同。而后她又在边城生活了十几年，受到西域风格的影响，审美观念再一次受到了影响，就不必赘叙了。

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海棠听得若有所思。她问祖母：“这位针线娘子是哪里人呀？听起来可不象是寻常人家出身。”