胡家兄妹确实是跟着金鑫一家出了长安城，但等到林侍卫带人追上去的时候，两个半大孩子已经不在金鑫一行人身边了。由于他俩在金家二房不是什么重要人物，估计也不知道多少内情，因此林侍卫并没有细究，只冲着金鑫夫妻去了。

金鑫与金柳氏被“山匪”所杀之后，金梧去郧阳府报官，只说他们是一家三口路经当地，丝毫没提起家里还有其他人。他是因为在郧阳府独身一人，无依无靠，除了身上的衣裳，什么都没有，驴车行李财物都丢了，府衙不管他的饭，他就要饿死街头，才会窘迫得选择向屠户自荐做上门童养婿的。

那屠户因着从前坐过牢，又有年轻时曾经落草的传闻，所以在当地名声很糟糕，纯粹是因为足够高大有力气，才被屠户出身的老婆看中，招婿上门的。他的闺女生得不好看，脾气也坏，满了十五岁却无人上门提亲，做父母的才想着要招婿，还非要找长得好看又读过书的清俊男娃。金梧年纪虽小了些，但生得高，养上几年就没问题了，难得的是他确实读过几年书，哪怕没有功名在身，一身气度也不是草根人家的小子能比的。屠户家的闺女一眼就看中了他，闹着父母答应，那屠户才会未查清楚金梧的底细，就收留人做了上门女婿。

从头到尾，金梧都没提过胡家兄妹。没人知道他们到底去了哪里。

不过麻尚仪倒是有些猜测：“金鑫一家走得早，林侍卫带人追上去时，已经隔了些日子，却还是赶在他们到达商州之前追上了人。他们之所以驾着驴车还走得这么慢，是因为在蓝田停留了三日。林侍卫路经蓝田时，查到他们曾在城外的庄子里歇过两日，进城的时候，就已经是一家三口，驾一辆驴车了。”

离长安时还有胡家兄妹在，抵达蓝田前的县城时，也有人见到他们一行是五个人，到了蓝田就少了两人，那失踪的胡家兄妹定是在进入蓝田县城前就离开了金鑫一家。至于他们是死是伤是自行出走还是被姨妈姨父卖了……那就只有当事人才知道了。

林侍卫一行人在郧阳府没有跟金梧有过直接接触，后者不提，自然不会有人知道胡家兄妹到底怎么了。麻尚仪认为他们应该是在蓝田县城外的庄子里被卖掉了。金鑫一家离开长安城的时候，手里虽然有些银子，但数量有限，而他们要想在没有路引、没有人脉关系的前提下前往一个陌生地方安家，手里的钱再多都是不嫌多的。卖掉胡家兄妹，不但能增加手头的资金，赶路时还能少两个累赘，对他们来说是更有利的做法。

本来嘛，以金鑫、金柳氏对身边亲人的态度，连亲娘亲姐妹都能丢在长安不管了，又能对胡家兄妹有多少情份呢？他们愿意带上两个半大孩子离开，肯定是有利可图的，总不能是胡家兄妹在他们心目中，比金大姑这个亲姐妹还要重要吧？

金嘉树听了麻尚仪的话后，便沉默不语。他心里有了个想法，但不等他真正下定决心，麻尚仪便出声问他：“哥儿可是打算派人去蓝田找他们？若哥儿有意救人，我这里倒是有多余的人手，只需要哥儿吩咐一声便是。”

金嘉树惊讶地抬头看向麻尚仪，顿了一顿：“嬷嬷不反对我这么做么？”

麻尚仪笑笑：“若哥儿想救的是金家二房的人，我自然是不赞成的，但哥儿若是执意要救，我也不好拦着，毕竟哥儿才是金家的人，那些人品性再差，也是哥儿的亲族。可这胡家兄妹并不姓金，身上也没流着金家的血脉，不过是两个被坑害了的可怜人。哥儿不介意从前受到的欺负，想要拉他们一把，是哥儿品行高洁，宽宏大量，我又为何不能成全了哥儿的善名呢？”

这两个孩子若是不再被金家二房所惑，懂得感激金嘉树的恩情，日后回到遵化州老家，兴许对太后与皇上在当地的布局能有所助力。

金嘉树低下头想了想，便下定了决心：“若是嬷嬷愿意帮我，就请您派人去蓝田县打听打听吧。若是真能找回胡家兄妹，我将来进京祭拜‘母亲’的时候，也能对埋在坟里的柳二姨有所交代了，只当是感激她为我真正的母亲做了十几年的挡箭牌，至今不能受亲生儿女的香火祭拜。”

麻尚仪微笑着点头。金嘉树愿意跟她商量正事，愿意向她求助，这是好迹象。其实他真的没必要总提防她些什么。她回到长安，就是为了照应他来的。他有任何想做的事，都可以直接对她开口，而不是总跟几个同龄的孩子私下商量，再使唤手下的小厮长随在外头横冲直撞。

金嘉树向麻尚仪行了一礼，客客气气、恭恭敬敬地请求她帮自己救助胡家兄妹之后，两人之间相处的氛围似乎比之前更和睦了几分。

麻尚仪趁机取出了一封信，递给金嘉树：“这是刚刚从遵化州送来的信。写信的是我一个老姐妹，从前同在慈宁宫当差，年纪大了，得太后娘娘恩典，得以礼送出宫，如今在遵化州买了房屋田地，安下家来，顺道替许娘娘照看金家先人的坟寝。”

小主，

所以，就算没有金大姑，金家长房的祖坟也不会无人照料的。

金嘉树立刻就听明白了麻尚仪的言下之意，脸微微一红，面上却还算镇定，伸手接过信，打开细看。

写信人的寒暄部分大概是被麻尚仪扣下了，金嘉树直接看到的，就是信中提到执笔人在遵化州接触到金家本家的过程。

遵化州金氏一族，其实在本地也算小有名望，祖上出过一位同进士，但那已经是几十年前的旧事了。如今金家本家宗房的当家人是一位举人之子，本人是老秀才，年纪老迈，上升无望，早在十多年前就放弃科举，转而专心培养儿孙了。

他与金举人这一支有来往，但关系并不密切。

金举人祖父那一代是继室所出的嫡幼子，因与原配所出的嫡长兄、宠妾所出的庶兄争夺家产落败，只得到一小笔浮财，分家出来，自行迁往另一处村镇落户，从此与本家断了往来。等到金举人父亲中了秀才之后，双方才恢复了联络，但也只是每年祭祖时聚一聚、四时八节时问候一声罢了。

不过金家自诩是规矩森严的世家大户，讲究“家无犯法之男，室无再婚之女”。金举人身为长房嫡长子，自己立不起来，被二房庶支踩在头上，还娶了个二婚的续弦，金家本家十分看不过眼，曾派出子孙前来劝诫，被金二老太太支使两个儿子轰走了。从此两家人便彻底断绝了联系。

而现在，太后慈宁宫的旧人，帮金嘉树联系上了金家本家，将这断开的联系又重新续上了。