建元帝一笑，不禁咳嗽了几声，“朕就是……咳咳……”

仪妃拍抚着他的后背，“皇上急什么，慢慢说。”

建元帝咳了一会儿，总算顺过气，拉着仪妃的手，“朕就中意你这性子，不弯不绕，那帮朝臣跟朕耍心眼，若是到了后宫还不能放松，那就太累了，幸好……幸好朕还有你。”

“皇上信他吗？”仪妃问。

建元帝知道她指的是谁，只说：“不论信不信朕都得保他，保他便是保你。”

仪妃看着建元帝的脸。

她入宫那年建元帝刚登基，正值盛年，如今十余年过去，建元帝脸上除了皱纹还有深重的病态，这位帝王才四十多岁，身体已走向了末年。

相伴十余载，他们之间从未言爱，但她十来年盛宠不衰，建元帝对她是极好的。

建元帝看着她明媚依旧的脸，还有红了的眼眶，手上握紧，“朕的一生，太短了。”

“胡说。”沈明仪说：“太医不是说了么，切勿太过操心。”

建元帝摇头，“为了避免兄弟相争，朕承了先帝留下的口谕，迟迟不立太子，可你看看他们，朕一病，一个个的都坐不住了。”

仪妃道：“有人为了权势丢了良心，也有人视权势如浮云，权势于让尘而言，是枷锁。”

若不是为了沈家，沈让尘不会回来。

建元帝病笃意味着新旧权的更迭，仪妃无所出，建元帝一旦驾崩，沈家必遭倾轧，沈家需要一根梁撑起来，沈让尘便是那根梁。

建元帝未置可否，“朕在这个位置坐了十三年，朕有朕的难处。”

他自认不是昏君，他难道不想整顿朝纲肃清朝野吗？

只是坐上这个位置越久，越明白身为帝王的难处，明知有的人满手赃污，却不得不留。

这世上有黑即有白，有人去做干净的事，但脏事也得有人去做，这便是帝王的制衡之术。

……

案子移交，几日下来，三司也苦不堪言。

好多天都没审出个结果，学子也慌了，更是笃信了官官相护，成批跪于宫门外，要求彻查科举舞弊。