她彻底投入幸福的婚姻生活中，似乎连马丁的影子也逐渐淡去。

她不再执着于那个曾经令她辗转难眠的马丁，她爱弗兰克·李，这一点毫无疑问。

但《蛭子之渊》的正式出版打破了她原本平静的生活。

书中的内容与象征，再次唤起了她深埋心底的记忆与不安。

尽管她从未将弗兰克视作马丁的替代品，但马丁的存在，像一块未愈的伤疤，开始隐隐作痛。

也许，她只是想找到马丁，给他一记耳光，问他为什么要用这种方式离开她？

*

电梯抵达顶层，艾琳·李走出电梯，沿着走廊向前走，思绪却再次回到了过去。

当她第一次拿到《蛭子之渊》的正式版时，她几乎废寝忘食地投入了阅读中。

这本书就像一块魔石，既让她无法抗拒，又让她深感不适。

起初，她对主人公麦克与巫女芹泽洋子之间暧昧的关系感到不快。尤其是当书中描绘麦克逐渐对巫女产生迷恋，而她——“艾琳”却被塑造成一个歇斯底里、执迷不悟的恋爱脑时，她的怒火一下子被点燃了。

尤其是当书中进一步暗示主人公与巫女发生了某种不可描述的关系时，她再也忍不住，将书狠狠掷到地板上。

然而，愤怒的余温很快退去，取而代之的是理智的声音。

“艾琳，这或许不是真的。”她喃喃自语，试图安慰自己，“那不是马丁的错，也许是某个愚蠢的编辑，为了畅销而对原稿做了修改。”

她捡起《蛭子之渊》又重新翻开了那让她厌恶的章节。这一次，她不再被情感左右，而是开始专注于书中的细节。

书中提到的“多魔市”与现实中的S市地形如出一辙，这种精确性超出了偶然的范围。山脉轮廓、河流走向，以及偏僻小镇的标记，全都与真实地图吻合得令人毛骨悚然。

她感到自己或许已经触碰到某种真相。这本书不是虚构的产物，它更像是一把钥匙，指引她迈向某个隐藏的谜团。

那段时间，弗兰克·李因忙于生意，几乎没有注意到艾琳的异常。趁着丈夫不在身边，艾琳迅速行动起来。

她按图索骥，首先前往书中提到的D村，结果却发现那里只剩下一片废墟。没有任何杀人案的痕迹，也没有居民留下的蛛丝马迹。