“闾妈妈，明儿个早起，去黄府递个帖子。”

永路近来都与兄长在老师门下苦读，今日难得有暇进了内院，先到鹤寿院拜见了老太太，又向大太太、二太太问了好，便跟着三太太回了浅云居。

一进正房，两个表妹已然在此处等候，永路不好再立时避出去，只得眼观鼻鼻观心做君子状，只与刘氏说话。

刘氏再三把话题往两个表妹身上引，永路也是不接，刘氏想起头天晚上常妈妈劝自己的话，一时心中有些感慨，主动向婉怡、婉婷道：“我有些事要与你们表哥说，你二人莫如先回房去，下半晌再来陪我消遣。”

二人听了，有些意外，面面相觑之下，倒也没说些什么，缓步退了出去。

刘氏这才与永路说些闲话，无非是在外进学并这几日拜师之事，得知色色妥当了，刘氏心中也安定下来，不由又翻起话头来：“你就是娘唯一的指望，娘就盼着你，有了出息，将咱们这一房支撑起来，不令别人看我们的笑话。”

实则永路心中并无与大哥二哥较劝的念头，也不觉得会有谁看什么笑话，但亲娘如此说来，他也只好喃喃应是，自回府以来，只要见面，刘氏说的总是这些，颇令人烦倦。

刘氏看他面上浮现不耐之色，心中有些感慨，一时忘记常妈妈的叮嘱，将心中所想说了出来，“还有你外祖家，你是知道的，原是出身贫贱，这些年娘接济着，也有了些声色，只盼你莫忘了他们，日后多挂心一些。你两个表妹，就在眼前，你也要多关心一些。”

谁料永路听了这话，反跳起来向母亲施了一礼，正色道：“说到这个，孩儿正要与娘说，孩儿与表妹已过总角之龄，实不好再随意相见，麻烦母亲日后稍避忌一些。”

刘氏听了，面上勉强一笑：“都是自家姊妹，这些个虚礼那么讲究作甚。”

“礼不可废。”

见儿子如此坚持，刘氏索性说起来：“其实为娘看着，婉婷不错，模样标致不说，性情也是柔婉温和的，有些想把她留下来...”