萧承晏看了眼案上的漏刻，轻声道：“夜深了，你且去歇息吧。”

“属下告退。”冰澈躬身退出，身影很快消失在夜色中。

萧承晏独自立于窗前，凝视着远方若隐若现的皇城轮廓，眼中闪过一抹深不可测的光芒。如今朝堂之上，暗流涌动；庙堂之下，刀光剑影。

而皇城深处，宁王萧承御参加完隆佑帝为东方芪设的接风宴后，径直踏入了他母妃韩贵妃的瑶华宫。殿内烛影摇曳，一派雍容华贵之景。萧承御恭敬地向韩贵妃行礼，将宴上隆佑帝所言一字不落地复述。

韩贵妃凤眸微眯，葱白般的纤指轻抚锦绣软榻。片刻沉吟后，她那双善于谋算的眼眸中掠过一丝深邃的光芒，轻启朱唇道：“御儿，看来陛下是铁了心要重用那东方芪了。虽说为娘也不解，她身后已无长庆侯府这等军方倚仗，你父皇为何还要对她另眼相待？莫非是看中了东方氏那富可敌国的家底？”

她柳眉微蹙，“这步棋，为娘着实看不透。不过，既然你父皇许诺要赐她这世上最尊贵的婚姻，你便也要去争上一争。”

“母妃！”萧承御惊诧不已，“儿臣当真要去争那被伯爵府退婚的女人？”他心中抗拒，虽说东方芪与沈承熙只是定过亲，未曾成婚，可他心底仍是排斥不已。

韩贵妃柳眉倒竖，眼中闪过一丝怒意，虽说她这个儿子面相随自己，给人一种精明的感觉，可这儿子究竟城府如何，只有她这个当亲娘的最清楚不过。

她厉声道：“与储君之位相较，东方芪不过是小小一枚棋子罢了！就算她曾经嫁作他人妇、被夫家休弃，只要你父皇有意，你就该争去争上一争！我早就告诫过你，成大事者不拘小节。你若事事都依着自己的性子来，我与你舅舅这些年的筹谋岂不是要付诸东流？”

萧承御虽心有不甘，却只得低头不语。他深知母妃所言句句为他着想。

韩贵妃缓了缓语气，继续道：“你想想，你父皇为一个孤女设宴，不邀皇后与后宫妃嫔作陪，却单独点了你们几位皇子，这是何意？”

她眼中精光一闪，“早年皇后所出的大皇子，就因你父皇立储太早，年幼便册立为储君，谁料他八岁落水后大病一场，如今智力不过三四岁孩童。至于老四，体弱多病，整日只知炼丹问道，不问世事。今日你父皇设宴，表面是为东方芪接风，实则是要在你们当中选定储君啊！”

闻言，萧承御如醍醐灌顶，恍然大悟。