方桐还未答话，就听卫百川应声：“是，殿下，方姑娘，你们慢用。”

体察上意的卫统领说走就走，快得方桐都没法把人叫住。

她回过头，就见手边的盘子里又放了几样早点，堆得老高。

她忍不住好笑：“你不想问问还有什么消息？”

“青鸾和甲五已死，便有再多口供也做不了实证。”封十二道，“汤快凉了，先喝汤。”

方桐撇撇嘴：“这两人一死，线索又断了。”

“是狐狸总会露出尾巴，何况咱们也不是完全没有线索。”封十二道，“昨晚你睡着以后，太子府传来消息，皇寺新换的香料有毒，纪修已经招了，给他和香料商牵线搭桥的正是五岳山人。大理寺已发出海捕文书，缉拿此人。”

袅袅青烟升起，一截香灰凝在炉中，鎏金香炉映着烛光，发出眩目的光采。

比之更耀眼的是名女子，画中的女子。

一幅画卷高挂于香案上，足有一人多高，画中的女子也如真人一般，颜若朝霞，顾盼生辉。

皇帝立在香案前，仰首望着这幅画卷。

烟雾将他的面容模糊了一刻，他眼中升起几分感慨与怀念。

“朕果然老了。”他像是自言自语，又像对身旁的朝恩说话，“这些日子，明明站在同样的地方，却已经看不清庄妃的脸。”

朝恩作为侍候他多年的老人，自然知道庄妃是谁。

庄妃，太子的母妃，也是画像中的女子。

朝恩轻声应道：“想是殿中烛火昏暗，赶明儿我让人多加几排蜡烛，陛下就能看清了。”

皇帝摆摆手：“老眼昏花，你加再多蜡烛也没用。”

朝恩讪讪一笑，没有接话。

皇帝轻叹一声：“这几日朕看着庄妃的画像一直在想，太子到底像她，还是像我？”

“太子如庄妃娘娘宅心仁厚，如陛下雷厉风行。”朝恩道，“太子身负陛下期望，自是两者兼而有之。”

皇帝望着画像静了半晌，忽然道：“朕有时觉得，朕的那些儿子里面，老三和十二更像朕。”

朝恩一愣：“陛下何出此言？”

“没什么，”皇帝笑笑，“或许是因为他们太会忍耐，尤其是老三。”