李靖便将山中遇牛弘之事讲了。

韩擒虎听罢，喜道：“当真是机缘！这牛老头性情怪异，平素喜作农夫打扮。若非你行猎偶遇，恐怕我和季晟将军上门求情也是无用。也罢，三日后我将到三原李府，待你成人冠礼结束，我便去凉州。你已成人，以后的路，还靠自己走。”

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三日之后，李靖在三原家中冠礼毕。其时冠礼不似汉代以前严谨，仪程简易。父母兄弟在堂，舅父韩擒虎为大宾主持，先加缁布冠，次授皮弁，最后授爵弁，并唱祝词，李靖拜见父母。礼毕，韩夫人为三儿束髻整衣，视为成年男子。

送走韩擒虎，李靖便入秘书省经阁读书。那秘书丞袁承家受牛弘嘱托，对李靖极为客气。李靖自带干粮饮水，白日在阁中读书或抄录，夜晚回到韩府歇息。先去了甲阁，再去乙阁，丙阁还不知何时能去。阁中除了抄录整理图书之人，只有李靖一人阅览。在这浩瀚书海中，他竟逐渐忘了时日，亦不知外界有何变化。

这一日出得经阁，已是大雪飘飞，长街寂寂无人。一辆马车使来，车夫请李靖上车，言奇章公有请。牛弘官邸在隆庆坊，类似韩府，更显简朴。牛弘布衣长袍，把李靖引进厅中，问道：“药师进阁读书大半年，可有心得？”

李靖行了礼，回道：“只恨以前读书太少。一入书海，顿觉自己无知。但谈及心得，脑中空空，似无所得。”

牛弘笑道：“贤侄倒也诚实，不似多数读书人那般信口胡诌。但凡典籍，微言大义，多可意会而难以言传。读书越多，越觉自己无知，诚为至理。今夜请你前来，稍后再与你谈书。目下已是酉戌之交，我约的人就要到来，你且先到后堂坐饮，不要有任何声息。”

李靖应了。这时有人门外高声唱报：“晋王殿下到……”

李靖赶紧闪入后堂。后堂居然设有矮榻，茶水。

来人果然是杨广。牛弘迎将出去，请入天井，行礼拜见。杨广一把托住：“恩师不必如此，学生担当不起。师母在否？”

牛弘便将王夫人唤了出来。杨广向夫人施礼道：“师母可安好？”