第061章|北上重关(下)

时值早春二月,路旁繁花似锦。李靖经桂州,过永州,弃马乘船抵荆州,再溯江而上。路过宜都时,本想去访文仲元,又担心遇到普照法师和萧琼多有不便,再说仍然担心毒丸发作,还是先找孙思邈为妥。

李靖不敢耽搁,买马骑行,晓行夜宿,上了太白山。临近草庐,只听一声虎啸,“斑猫”窜出丛林,身旁跟着一只虎崽,也是一样斑纹。李靖抚摸虎头,那虎崽上前闻嗅李靖,很快就熟络了。

其时天色尚早,草庐前枯草满阶。原来南北差异甚大,半月前南方已是草长莺飞,而太白山上仍白雪皑皑,枯枝黄草方始发芽。

李靖进屋,不见孙先生,但火炉尚温。到了黄昏时分,孙思邈背着背篓、提着药锄归来,见了李靖,自是欢喜。

李靖边生火做饭,边讲了南行经过。孙思邈听罢,叹道:“冼太夫人当真是千年难遇的巾帼女杰,能将岭南治理得万家和乐,足见文武皆通。虽说那秘典被毁,三郎却是因祸得福。至于毒丸之事,倒是要紧。”于是为李靖诊断。

望闻问切之后,孙思邈道:“脉息舌苔,并无异常,气息也如往常,脏器并未受损。然而既是西域奇毒,恐怕中原之药不能化解。明日早起,你将便溺留存,容我再看。”

当夜二人谈到戌时方歇。

次日,孙思邈细察李靖便溺,神色凝重。净手之后,又去翻阅医典。李靖做好早饭。吃饭时,孙思邈道:“综合来看,的确中毒,但此毒生平未见,毒性阴寒,发作缓慢,恐怕是西域雪山不知名的毒虫毒草所炼。那华清风没说紫霄真人何以没死?”

李靖道:“当时被话题岔开,我没来得及问。”

孙思邈道:“三郎不必担忧,吉人自有天相。现下有两种法子:一是到崆峒山救出紫霄真人,看他有无解救之法;二是寻那宝象法王,解铃还需系铃人,他既能炼制此药,也会有解。”

李靖道:“我既答允华清风,这就去崆峒山。但茫茫西域,那宝象法王何处寻觅?”

孙思邈道:“一月前,长孙将军来过这里,为圣上取调理之药,说是去年出使突厥时,可汗曾向他介绍一位番僧,正是这宝象法王。可汗以国师之礼待之,地位极为尊崇。突厥汗国不似中原多设关隘城池,可纵马畅行,特别欢迎汉人去行商治病。你可接近突厥王庭牙帐,或可请宝象法王救治。”

李靖道:“听说草原人不事梳洗,就怕无镜可磨。”

孙思邈笑道:“百闻不如一见。突厥亦分贵族平民,大凡女子,谁不爱美?商人既将衣物运往北地,妆奁自是不少。你不扮成磨镜人,突厥人把你当细作抓起来,无法说清。再说,趁现在并无战事,你深入大漠,察看山川形势,将来或许有用。就算无用,草原纵马,亦是快事。至于华清风长安藏金,算是补偿谢船主,此事办好,自有功德。”

李靖经他一说,豁然开朗。想着孙先生一人独居,就去林中打了几捆柴,又担水把缸装满。孙思邈道:“三郎不必累着了。过了春日,我也要出行。天罡逐渐长大,我也该尽为师之责了。”

次日,李靖下山。孙思邈取了孤星剑让他放在磨镜包袱中,并给了一袋钱币,说道:“此次北行,虽无险关阻隘,但胡人剽悍,敬佩英雄,还是有利器防身为好。这些钱财是长孙将军带来的,给你带上也方便些。”

李靖谢过。孙思邈正要采药,顺便送行。“斑猫”带着幼虎一路尾随,那幼虎挨挨擦擦,行了一里仍不返回。

李靖抱起幼虎,温言道:“你得跟着母亲陪孙先生,我得去很远的地方。”“斑猫”用头拱着他的腿。孙思邈笑道:“禽兽只是不会说人话,心中却是明白。‘斑猫’是你起的名,母亲是想让你给她孩儿起个名。”李靖这才醒悟,挠头思量了一会儿,说道:“老虎别号‘山君’,此处又名‘武功山’,就取出生地和别号各一字,叫‘武君’如何?”

孙思邈捻须称好。“斑猫”用前爪按住虎崽,伏地而拜。孙思邈叫了声“武君”,初时幼虎竖耳倾听,很快就张嘴应了一声。李靖回身抱起幼虎,不断唤名亲昵了一番,这才下山。二虎不再尾随。下山数里后,有虎啸之声从山上传来。李靖听了,不禁眼眶潮湿,心想老虎尚有真情,而人却难得真义。

于是下山找店家要回马匹,经歧州(今陕西宝鸡),过华亭,抵达平凉崆峒山。正是阳春三月,绿草繁茂,古木森森,山中怪石奇峰,特别是紫红岩石,蔚为奇观。群山之中,诸峰环列,形似盛开的莲花。

李靖把马寄存于山下客栈,从峡谷中上山。进入山中,有水流从山上淌下,声若弹筝。李靖曾沿长江而上,又见过岭南风景,料不到北地风景竟丝毫不输南方。

正被美景吸引,山路上突然出现三名道人拦住去路。为首的道人三十来岁,黑面短须,拔剑喝道:“此处已是我崆峒禁地,再往前一步,休怪我等无礼。”

李靖行了揖礼:“见过道长。在下三原李靖,特地从长安来贵地寻找清流道长,烦请通报。”

三人一愕。黑面道人道:“原来尊驾是找清流。不知尊驾有何要事?”

李靖道:“在下受华清风先生所托,有事相告。”

三人互相看了一眼,黑面道人道:“华师兄有事,当是要事。公子请。”

于是黑面道人在前,李靖在中,另外两个道士在后,径直往山上而去。李靖见三人气息绵长,行走陡峭山路如履平地,不由心下暗服。

一个时辰后,到了建于峭壁之上的道观。三人并未进入正殿,将李靖引进偏殿,再进入一处狭窄通道,来到一处石室。那黑面道人突然回身,向后一闪,一道铁栅落下,李靖被关进石室之中。