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却说李靖自清江乘舟南下，不久就收到文仲元派人送来的书信，言有高手欲对其不利，劝他莫走大道，以防不测。李靖自然猜到是萧琼，以他现下本事，尚不能敌，于是不断更换船只，水陆并行，抵岳阳、长沙，取道衡阳，越境永州，过秦故道越城岭，进入岭南。

这一路走走停停，走乡串户磨镜讨生活，逐渐成了一名熟练的磨镜人，亦将躁动之性磨去大半，亦学了些荆楚方言。每每经过城门、关隘，能模仿当地人说话，加之确为一地道磨镜少年，自然轻松过关。

过了当年秦军开辟的故道，气候顿时一变。虽是隆冬时季，身着单衣亦觉适宜。但见千峰竞秀，万水纵横，奇岭怪穴，星罗棋布。其民居村落，与中原大异：往往各家独立建房，背山面水，易守难攻，俨然一座座堡垒。亦有百姓以洞穴为居室，常见袒胸露乳者，耕织渔猎，怡然自得。岭外之人，个头都不甚高，额头突出，山根低陷，面色黑红，如涂釉彩。行动却极为快捷，翻山越岭，涉水上树，如履平地。说起话来，声音高低起伏，有如莺歌燕啼，不似中原官话生硬，却似春风拂柳般温和。幸而李靖先前在韩擒虎请的先生那里习过越人俚语，虽不精通，但多半也能听懂。日积月累，也能说些日常用语。

岭南地大物博，大小州郡九十余。李靖按文仲元指点，途经桂州、柳州、郁林，抵达高州，已是年关了。

这一日时近中午，李靖翻过一座山，坐在大道边的椰树下暂歇。一个戴斗笠的清瘦男子迎面走来。先前还相距数十步，转眼已到近前。李靖猛然一省，料想此人武功高绝，当即凝神，欲起身防备。那人欺身过来，一连就是数招。李靖手无兵器，操起镜局一挡，来人一指戳在镜局上，发出“叮”的一声，震得李靖坐在地上。但此时的李靖已颇有功力，当即团身一翻，跃将起来，拆解对方迅疾进攻。堪堪拆了三十余招，那人张口一吐，几枚钢针直射李靖咽喉。李靖大骇，赶忙闪避，虽未被射中，但脉门一紧，已被扣住，顿时动弹不得。

那人扣住李靖脉门，手指纤长冰凉，有如钢浇铁铸。李靖大汗涔涔而下，不再挣扎，张口道：“阁下想必就是萧大公主。”

那人冷笑道：“没料到你这小子，当真有些本事，让我一路好找。”声音尖利冰冷。果然正是萧琼。

李靖看她易过容，但若非李靖懂得此术，常人断难分辨是个女人。只见她面黄肌瘦，毫无表情。

李靖道：“我与大公主无怨无仇，你拿我作甚？”