第038章|白石红唇(上)

李靖在袁玑家中住了半月,声称尽早去巫山告知张羽消息,实则想回江陵看望美娘。袁氏兄弟也不强留,指点李靖路途,还了他的金叶子,还赠予盘缠用度,携袁天罡送到庄外。兄弟俩互道珍重,挥泪而别。

正值阳春三月,蜀地一派生机。半月来,袁家待李靖亲厚,袁氏兄弟分别指点他练功法门,袁守诚还传授他驭鸽之法,虽是初步,但对于还是孩子的李靖而言,很是新奇。原来鸽子颇通人性,只是需要精心饲养,先与它们建立感情,取得信任,再撮嘴变换不同的啸音,以便让鸽子听懂指令。其中,“鸽语”最难练习,袁守诚是从僧璨大师和老艄公甄士诚处学得,然而李靖练了数日仍然不得要领。鸽子恋家,且能自辨方向,若从青城送信至阆中,只须将鸽子带到阆中,再于脚上缚信,鸽子即可返回青城。不过,若遇猛禽攻击或羽箭射落,则不能送达。袁守诚想了一法:将信分为五份,分不同时段放出,且信的内容多为暗语,可避免泄露机密。

李靖在袁家十几日,袁氏兄弟均未提及“人字部”剑士,也未带李靖上青城山。时间越久,李靖越觉得袁氏兄弟神秘莫测。不过,先前最担心袁天罡的安危,如今看来,就算无影鬼手复活,也不能自由出入守备森严的青城山,完全可以放心。然而青城袁家养的死士难道真的是为了护山?聂云峰真的只是来学飞鸽之术?杜几掌握的青城客栈与袁家有何关联?经历一路危险的李靖知道,这些谜团只能放在心中,与自己也无多少关联。他更关心的是美娘,甚至对巫山渔女的关心也胜过青城袁家。

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第三日傍晚,李靖到了万川,仍宿万川客栈。那老板识得李靖,迎上来说道:“尊客房钱已付,虚云大师留有书信。”说罢取信。李靖见信上的字写得歪歪扭扭,确为虚云手书。信笺很短,让李靖把灰马交给店家,再乘船东下,若有事代信阆中,必出山相助云云。

次日清晨,李靖乘船顺流而行。江水湍急,船速极快。路过白帝城下,李靖想起憨态可掬的顾水生,心中生出阵阵暖意。船到巫山下的渡口,不过未牌时分。李靖下船登岸,沿山花蔽野的小路往山上走去。一路无人,行至石阵处,李靖按顾木生当时的指点,小心往阵中走去。虽是仲春天气,石阵中仍然阴气森森。幸好这次提着一颗心,没有走错。出了石阵,就见一人盘膝坐在一颗枯树之下,正是顾木生。

顾木生睁眼道:“李兄弟回来了?”好似一位兄长,在此等候归家的兄弟。

李靖上前行礼。顾木生在前引路,边走边说:“三个月前,师姐已护送谢船主去了北方。主人正在闭关,兄弟怕是饿了,我先弄些吃的。”

李靖并不想在此逗留,只是告知张羽下落,当下把聂云峰的话说了,便要告辞。顾木生道:“李兄弟不用急行,今日已无客船下江陵,明日再下山不迟。自你走后,山上只有华清风和来护儿来过,愚兄守山,也是寂寞得很,你就陪我说说话吧。”

李靖问了因由。原来,三月之前,华清风和来护儿一路打斗,到了巫山。华清风精通阵法和机关消息之术,轻松过了石阵,却把来护儿困于石阵之中。华清风被巫山渔女擒获,关在山顶石室之中;来护儿在石阵中被困三日后,巫山渔女命顾木生引他出阵,不知去向。

当夜,李靖在草舍歇息,自是向顾木生讨教剑法。顾木生不敢私传武功,但仍然指点应敌要领,夸赞李靖进步神速。天将破晓时,李靖梦见萧美娘站在悬崖边上,后有一蒙面人追赶,美娘失足跌落……李靖大喊一声,惊醒后浑身冷汗。顾木生进屋,李靖不便说明真相,只说被噩梦惊醒。二人再无睡意,掌灯闲聊。

李靖想起先前顾木生提到“师门不幸”之事,说道:“顾大哥,先前你说尊师祖为西域奇毒所害,师姑神秘逃脱之后,华清风就到了巫山,我总感觉这些事或有关联。华清风是紫霄真人弟子,崆峒地连西域,会不会他故意受擒,心怀叵测?”

顾木生道:“李兄弟真是警觉。主人闭关,其实也在暗中观察华清风。只不过……兄弟带来了张师叔的消息,主人恐怕就要去长安……你先回庐州,容我慢慢查明。”

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天明,李靖下山候船。这日黄昏,到了听风草堂。院墙依旧,然而江风送暖,满院花木正蓬勃生长。门开着,那条黄狗识得李靖,远远跑来,在他腿上蹭着脑袋,嘴里发出呜呜之声。李靖轻抚它的头,随它走进院门,心中荡漾着万般柔情。

夕阳满山。院中的花架下,张轲静静坐着,手捧一卷书,老僧入定一般。李靖走到近前,他才抬头,轻轻说道:“小兄弟为何现在才来?不过……就算早来,也无甚分别。”

李靖听得一头雾水。见过礼后,瞧了瞧屋内,小声问:“美娘……在?”

张轲让他坐下,叹息一声:“只怕……你此生也见不到美娘了。”

李靖心头一痛。莫非美娘出了意外?他看着张轲,想问,嗓子却被堵着一般,说不出话,只觉手在微微发抖。

“你走后……美娘就被接到宫里去了。”张轲似乎苍老了许多,声音却极为平缓。李靖心中巨石放下。美娘本是公主,回江陵宫中原本应当。

不料张轲的话如同晴天霹雳:“去年腊月一日,长安派使者来江陵迎娶美娘……随行仪仗声势浩大,聘礼珠宝黄金无数。得到皇帝允许后,第三日即迎美娘北行,当月二十八日在长安完婚。据近日消息,美娘已被册封晋王妃。”

李靖顿时眼前一黑,险些瘫倒。晋王妃……晋王就是当今皇帝次子杨广,就是那个在刘村渡口调戏美娘的“突厥王子”,也是那个暗中指使杨奢杀人的凶手!李靖只觉天旋地转,一口气闷在胸口,竟似痴傻一般。

或许张轲早已料到,连忙起身拍击他的后背。

李靖终于喘了一口粗气,眼泪忍不住淌了出来。他嘶声问道:“美娘姐姐……她怎么说?”