第024章|怀璧其罪(下)

萧摩诃道:“外臣嘴拙,一时未讲明白,还请陛下莫怪。大陈有二位公主,一位可与大隋联姻,另一位也可与梁国王子联姻;大隋皇帝也有兰陵公主,正好与兰陵萧家暗合,可请高著作郎提亲。如此,三国互有姻亲,结盟之事水到渠成。”

萧岿沉思片刻,道:“大将军果然对隋梁两国了如指掌。朕不愿再动刀兵,然而大隋皇帝意下如何,尚未可知。琮儿,你先请大将军、高著作郎到鸿胪客馆下榻歇息,容朕再行思量。”

于是萧摩诃、高盛道拜谢萧岿,随太子萧琮去了馆舍。

萧岿在龙案之后踱步良久,对文仲元道:“文爱卿,朕知你忠义无双。目下看来,隋陈之战难免,联姻之事虽有转圜余地,断难长久。江陵弹丸之地,大隋攻陈,首当其冲。依爱卿之见,谁能取胜?”

文仲元道:“杨坚雄才大略,兵锋正盛,若兵马交战,自是隋胜陈败;若论舰船交战,胜负犹未可知,关键在于梁国。梁国虽小,但扼大江咽喉,为隋军南下之必经之地。当此之际,梁国实处夹缝之中,稍有不慎即有垒卵之危。”

萧岿转头问普照:“普照法师以为如何?”

普照道:“文施主所言甚是。南北分治多年,正是凭据大江之险。先前,梁国为复故土,曾数度出兵,然而功败垂成,主因是水师不利。筹建水师,必有战舰。若有当年王濬舰队,上可攻战巴蜀,下可收复失地,退可保卫江陵。当务之急,筹建举世无匹之舟师比联姻更为急切。据贫僧探得消息,隋、陈两国都在寻找王氏留下的造船图谱,贫僧虽是方外之人,但为了大梁复国,愿鞠躬尽瘁、死而后已!”

萧岿从龙案后走下台阶,向普照施了一礼:“普照法师,请受朕一拜。大师先在西域受苦,后潜身江南,打探消息,联络义士,广收门徒,为梁国不辞辛苦,朕甚为感佩。当下,江州广化寺已不可留,朕特请大师就任江陵大报恩寺住持,弘扬佛法,护佑萧梁。”

普照谢过萧岿,随即对文仲元和谢康途道:“文施主与谢船主交情匪浅,隋陈两国为抢夺船谱,不惜杀害谢船主数十名兄弟,盼二位施主携手,共建梁国水军。”

谢康途道:“谢某诚谢法师为我行兄弟超度。然而我已身残,恐怕不能为梁国效力……”

萧岿回身看着谢康途:“谢船主虽非梁国人,但有家难归,有国难投,不如屈就梁国,朕必保你周全。梁国虽小,但恪守信义。如此,文爱卿主监造,谢船主掌通航,梁国水军纵使不能尽复失地,至少也可自保。”

谢康途见萧岿说得恳切,拜伏在地:“谢陛下隆恩,小人确有船谱,愿献给陛下。”

萧岿大喜,俯身扶他坐下。李靖有些不解:若谢康途真心投梁,自当称臣,为何以“小人”自称?

果然,谢康途道:“不过小人另有所请——我献图只为陛下仁德、文公忠义,非为私利。所以,请陛下不要封赏小人,放小人回故里终老。小人少年时即离故乡,近三十年未能侍奉双亲,如今身残,万念俱灰,只求重回爹娘膝下……望陛下成全!”说罢,泪如泉涌。

萧岿至孝,听了谢康途之言,也是泪湿衣襟。“谢先生但有所嘱,朕无有不应。至于宝图之事,本是谢先生之物,先生愿赠予梁国,是梁国之幸;不赠予梁国,亦是先生意愿,朕决不用强。”

这一席话说得李靖极为感动。他哪里知道,但凡帝王将相,心中虚实并存。谢康途已是废人,若以死相逼反而坏事,以仁义诱之更易得手。

“小人并无奢望,只求陛下一事。”谢康途指向李靖,“这位木立兄弟,是僧璨大师门下弟子,一路行来,对小人细心照料,不然小人寸步难行。还望陛下准他照顾小人,待小人绘完图谱,再由他回归司空山。”

众人一时没听明白。萧岿道:“谢先生这是哪里话!木立本是世外高僧贤徒,不仅一路照顾先生,还对美娘有救命之恩,自然是梁国上宾。只是先生说要绘图,莫非这王氏船谱已不在人间?”

谢康途道:“正是。隋陈两国派人秘密抢夺船谱,以为船谱在江州船行。其实当年南北分裂之时,就有兵家到襄阳求索船谱,王氏一族被斩杀数十人。族人将这船谱视为大害,但祖上遗言又不能违逆,就由族长记熟船谱,再将真谱当众烧毁。于是一代一代,都是由族长临终前传给下一代。到了江州船行老东家王铎这一代,老先生无后,又对其弟败尽家产深感失望,这才在临终前将江州船行和船谱传给小人。”

众人听了,都暗暗稀奇。普照法师道:“王家苦心孤诣,让这稀世船谱得以传承,殊为不易。然而这造船之事极为复杂,若是没有图谱,断难体会精微之处,谢船主单凭记忆,就能描绘准确么?”

文仲元道:“法师有所不知,在下沿江有三处船坞,均是按谢船主所绘图谱建造。不过陈国禁造战舰,只是些民船而已。这些年来,在下所造船只,除偶有失火沉没外,概无因急流险滩损毁事故发生。谢船主博闻强记,天纵其才,不然王铎老先生也不会将江州船行交托于他。”

萧岿大喜过望,便要请谢康途绘图。一直肃立在殿前的那位七八岁的童子突然道:“父皇,此事或有不妥。”声音虽然稚嫩,但神态老成。

萧岿摸着他的头,含笑道:“瑀儿,你且说来听听。”原来,这个孩童正是萧岿第七子、萧美娘胞弟萧瑀,七岁前已读完诸子百家,过目几乎成诵,是江陵朝野皆知的神童。

萧瑀道:“这船谱既为稀世之物,隋陈两国自是紧盯不放。若谢船主将船谱献给梁国,父皇如何应对?那萧将军和高公子现下都在馆舍,今日假意不提船谱之事,待谢船主说出船谱秘密后定来索图。父皇若是告知萧将军,隋朝必以此兴兵来伐;若告知高公子,陈国也可藉此攻打江陵;若都不说,则两国均有口实,先取梁国,再行决战。古人云:怀璧其罪。请父皇三思。”

萧岿一心想得宝图,居然没想到这一层。

萧岿道:“既是如此,瑀儿有何应对之策?”

萧瑀道:“为今之计,只能立即将这船主斩首。”