第020章|江夏孟尝

马车继续前行。夜雨打在车上,嗒嗒有声。除了偶有马嘶,队伍中不闻人声。想必萧摩诃驭军极严,即使是夜间行进,军队仍严整有序。

谢高二人对话之后,车内陷入长久沉默。连日所遇,李靖的小脑袋根本转不过弯来。倘若连华清风都是陈国细作,那么高盛道真的成了孤家寡人。

不过,李靖仍然想不通:若是一切尽在萧摩诃掌握之中,萧摩诃自然清楚江州船行没有造船图谱,为何华清风要赶尽杀绝?杨奢等人又是受何人指使?

李靖想不通,干脆不去想,闭了双眼打盹。就在这时,马车停下,车门打开,一名兵士打着松油火把,高声喝道:“大将军有令,人犯下车入店。”

原来在夜雨中行进两个时辰后,到了一家客栈。店主出门相迎,请萧摩诃入内。李靖等人下了车,由两名兵士引入后院客房。那普照法师领了众僧,住在前院。李靖仍与谢康途、孤星、阿月同住一室,高盛道则单独住一室。兵士们则轮番值夜,守备森严,似是防备有人前来营救。

一夜无话。次日天刚破晓,萧摩诃又整队前行,仍按昨日安排,李靖等五人同乘一辆马车。车厢小窗外部拉了白色布帘,只能透光,无法看清沿途风景。不过李靖从马蹄声和脚步声推断,队伍较之昨日已大为减少,大概只有三四百人。

昨夜车行缓慢,今日则加速行进,车厢内微有颠簸,显然是畅行于官道之上。一日奔驰,只在路边用过两次饭食。到了黄昏时分,才又寻客栈住下。如此晓行夜宿,其间除了如厕、用饭,概不停留。在多数时辰,谢康途和高盛道都在闭目养神。

第三日黄昏,队伍停下。但听车外响起鼓瑟之声。鼓吹停歇,便听一个洪钟般的声音响起:“山人文仲元,恭迎萧大将军!”

萧摩诃道:“仲元兄折煞小弟。路过江夏山,自当拜会兄长。”

那文仲元道:“大将军不去郢州府衙,却来寒舍,仲元备感荣宠……”

李靖在车内听了,略微吃惊。他从未到过长江以南,原以为萧摩诃要押送他们到建康,却不料反其道而行,到了汉江入口对面的江夏山。李靖听舅父讲过,当年吴国曾在此筑城。此地又名黄鹄山,其时属陈国管辖,而大江对岸事实上已由大隋控制。只是隋朝初立,沿江所辖州郡安定为要,两岸百姓仍如往常一般乘舟往来,生计不受影响。

谢康途轻碰了一下李靖:“小兄弟,我们有好吃的了。”李靖正要发问,谢康途已转向高盛道:“高公子曾问我,江州船行的大船如何建造。倘若今晚你运气好,必会知晓因由。”

高盛道来了精神:“莫非这文仲元,是专门监造大船的?”

谢康途未再言语。此时车门已开。萧摩诃笑道:“文兄,今日我给你请了两个奇人来。”说罢,亲自到车门外引见:“这位想必文兄早已熟识——江州船行大东家谢船主;这位更是大有来头——大隋左仆射家公子高盛道高著作郎。”又引见普照和尚:“这位是西域高僧普照法师,经愚弟举荐礼聘,现为江州广化寺住持。”

文仲元赶忙行礼:“在下清江宜都人文仲元,见过高公子、谢船主、普照法师。”李靖听他在称呼中将高盛道放在谢康途之前,想必以官家为贵,商人为轻,出家人则出离尘世,无意功名,故放在最后。

萧摩诃亲自为高盛道解了绳子,笑道:“一路行来,为防不测,委屈了高公子,请勿见怪。”高盛道甩了甩手,先回了文仲元的礼,居然挤出笑来:“大将军请在下乘车,生怕我磕碰摔倒,多加了一道保障,也是应该。”

谢康途则伏在李靖肩上,拱手道:“文公安好!”

普照和尚双手合十,低头见礼。

李靖定睛看去,眼前这人约莫五十多岁,头戴黑帽,身披黑袍,身长六尺开外,面色黑红,高鼻阔口,长须及腹,乍一看如画像中的关云长。他的身后,是一座气势恢宏的宅院,飞檐斗拱,沿山势高低错落延伸开去,恐怕有上百间房舍。大门之上高悬巨匾,上书金色大字:黄鹄山庄。

文仲元一摆手,鼓乐队缓步从侧门退走。萧摩诃笑道:“仲元兄如此排场,不愧‘江夏孟尝’雅号!兄弟都想辞官归隐,在兄台手下逍遥几日。”

文仲元欠身道:“大将军说笑了。草民身处四战之地,每日如履薄冰,只好养些乐手自娱;大将军国之栋梁,今又加封侍中、骠骑大将军,身负社稷使命,草民与大将军相比,如同萤虫对骄阳……”

“呃……加封之事,我也才知晓,仲元兄消息好灵通。”萧摩诃按住话头,“行了几日,滴酒未沾。仲元兄是故交,我就不客气了,请安排酒席吧。”