第004章|兰陵国色(上)

二女轻言细语良久,李靖好歹听出端倪:年长女子叫“美娘”,是年幼女子的主人。年幼女子名“青妮”,从小与美娘一起长大,名为主仆,实如姐妹。沉默不言的男子是美娘的舅父,这次前来庐州,似是寻觅某位大德高僧治病。

青妮年纪小,伶牙俐齿,一刻也闲不得。但听她说道:“神僧不在庐州,据说去了司空山。这病根不除,实在令人忧心。”

美娘道:“青妮,佛家讲求缘分。舅父带着我们千里奔波寻访都没有遇见,恐怕是我命该如此。”

中年文士宽慰道:“美娘不必多虑。这次回江陵,再找时机入蜀中寻一位医中圣手,或许能根除顽疾。”

青妮道:“主人说的这位圣手,可是孙思邈先生?”

中年文士笑道:“青妮还真有些见闻呢。”

美娘笑道:“青妮就好打听天下奇事。不过,蜀中险峻,孙先生也如神僧一般飘忽不定,恐怕难以得见。”

李靖听到他们谈到“孙思邈”三字,再次坐起身来。他本想告诉他们,自己也正要去蜀中寻找孙先生,但转念一想,年幼的孤星尚在病中,还是多一事莫如少一事的好。

青妮道:“咱们兰陵萧家,像我这等婢女也能陪读诗书,自然知道一些事情啦。主人贵为国舅,虽甘守清贫,却是今时隆中诸葛。公主在主人身边长大,才德远胜宫里那些王子公主!”

中年文士赶紧喝止:“青妮不要乱讲!我深受皇恩,被视为萧家人。皇后虽未在美娘身侧,但常有书信垂怜慰问。若是此等胡言传出,不利美娘。再要胡说,当心责罚!”

青妮这才哑了口。

内舱的李靖听了,更是心惊。他本出身世家,但与这个兰陵萧家比起来,简直相差十万八千里。兰陵萧氏,据传始祖为汉初三杰之一的萧何,子孙连绵不绝。自西汉宣帝时开始,太子太傅萧望之名动天下,在东海兰陵已是望族。历经二百余年,西晋南迁江东,萧家举族迁移,特置南兰陵郡(今江苏常州市)。家族迁移不足为奇,但能将郡名和家族一起迁移的,史上极为罕见。更为稀奇的是,萧氏南迁后人杰倍出,南齐时雍州刺史萧衍取代南齐称帝,国号梁,定都建康(今江苏南京市),史称梁武帝,控制半壁江山。后南梁经侯景之乱,陈霸先创立陈朝,萧梁式微。萧衍之孙萧詧继位并拥有原南梁西部部分疆土(史称西梁),定都江陵(今湖北荆州市)。萧詧驾崩,其子萧岿继位,至今已在位一十八年。

听舱外三人说话,李靖大致已猜到:那叫“美娘”的女子是西梁皇帝萧岿的女儿,不知何故在舅父家长大。联想到自己,李靖不禁哑然。不过,外舱这位“舅父”比起韩擒虎来可是温和多了,连侍婢都可随意讲话,对美娘自然更加宠爱。

李靖累了一夜,困乏不堪,此时已是难睁双眼,遂将身子贴近孤星,闭目养神。也不知过了多长时间,耳朵里传来一声巨响,身子被掀下榻来,显然是撞船了。外舱不知哪位女子惊叫了一声,就听老艄公高声说道:“蒋爷,老夫不曾得罪过你,何苦如此相逼?”

船身稍稳。只听得一个嘶哑的男声道:“死老头儿,在南巢这个地方,不给买路钱,就别想过湖!”

老艄公赔笑道:“这湖中规矩,小老儿自然省得。今日幸遇到蒋爷,这点孝敬钱,还请笑纳。”

李靖听了,心头明白了几分:看来是到了庐州治下的南巢湖中遇到水匪了。韩擒虎平时不仅给他讲经史朝政,就连江湖之事也会说些。南方湖泊水网纵横,常有水匪出没。韩擒虎刚到庐州不久,刺史曾请他出兵剿除匪患,但韩擒虎以备兵陈国不宜轻动为由没有发兵。

只听叮叮几声,似有五铢钱钉入船板。李靖不由心头一惊。仅凭这盗匪一掷之力,足见此人劲力奇大。

“蒋爷,你……”老艄公话音未落,但听船头“咚”的一声,那蒋爷已跳上甲板,冷笑道:“死老头儿,你这点破钱想打发老子?我看舱内有贵客吧?滚开……”

李靖正想把脸贴上篾壁看个究竟,陡然间香风袭来。只见外舱那名女子打开舱门闯了进来,差点撞着坐在地上的他。女子不由捂了一下嘴。李靖赶紧挪了下身子。女子别无选择,只得就势坐在榻上,但神色并不惊惶。

就在这时,那蒋爷已闯入外舱,“咦”了一声,大声道:“老二,老三,你俩眼睛瞎了?你们说看到一个美人儿,人呢?”

随着船板几声响动,外头一个尖嗓子说:“老大,我是跟了一路啊,一个酸文人带着两个小娘子,其中一个美得让我心痒,不在舱内么?”

那蒋爷哈哈大笑:“看来是躲在里头了!”说罢,一脚踹翻中年文士,上前几步,伸手推开里舱篾门,探头而入。

但他的笑声还未消失,喉头就发出“咕咕”之声。随即,蒋爷高大的身子抽搐着倒在里舱的门槛上。原来,情急之下的李靖拔出短刀往前一冲,正好刺中来人喉头!

外头两名水匪听见舱内有异,大叫了几声“老大”不见回应,心头有些发怵。其中一个匪徒揪住老艄公,把刀横在他的脖子上:“死老头儿,你把我们老大怎么样了?”

里舱,李靖吓得浑身打颤。这是他平生第一次杀人,虽有巧合,但毕竟与他平时苦练功夫有关。他只得压住快要蹦出胸腔的心,把短刀从蒋爷咽喉上拔出来,用舱中破布擦了擦,再插入绑在小腿上的刀鞘之中。那绝色美人坐在榻沿,看着死者喉头鲜血流满里舱,居然面不更色。

李靖微感诧异,不由得多看了几眼。只见此女体态丰盈,面如满月,云鬟高挽,发如墨泼。宽阔的前额上梳出一个美人尖,两条细长的柳叶眉斜斜插入天仓,眉心有一颗朱红痣。那双细长的凤目,清波不漾,似有静水流深。直贯天庭的鼻子显示着孤傲的个性,人中如破竹般呈现出规则的轮廓。那张紧闭的小嘴却有些苍白,若是如桃花般红艳则会令男人滋生发狂的亲吻之欲。李靖先前通过篾壁只看到半张侧脸,此时就在近前,可嗅得匀匀呼吸,反倒觉得她脸色苍白。若是增添几分血色,确有倾国之容。

那女子见李靖失神地看着自己,不禁蛾眉一蹙,似乎有些嗔怒。