1616年（万历四十四年）（后金天命元年）努尔哈赤建立后金政权，遂将原本的四旗扩充至八旗，八旗中的每一旗由25个牛录组成，每一牛录300人，25个牛录为7500人，八旗总共六万人。

1618年（万历四十六年）经过几年的休养生息，努尔哈赤认为时机成熟，开始准备伐明。

同年，四月八日，努尔哈赤听闻抚顺守备李永芳大开马市，至本月二十五日止，则立即采纳了皇太极的进攻策略。

1618年四月十三日，努尔哈赤于赫图阿拉誓师，并焚烧《七大恨》书祭天，宣布对明用兵。

七大恨：

第一“我祖宗与南朝看边进贡，忠顺已久，忽将我二祖无罪加诛，此恨为一。”

第二“我与北关‘同是外藩，事一处异’，恨二。”

第三“汉人私出挖参，遒约伤毁，勒要十夷偿命，恨三。”

第四“北关与我，同是夷属，卫彼拒我。畸轻畸重，恨四。”

第五“北关老女，该嫁西虏，恨五。”

第六“勒令退地，田禾丢弃，恨六。”

第七“萧伯芝大作威福，百般凌辱，恨七。”

至此努尔哈赤已做好对大明的全面战争的所有准备工作，而迟暮的大明帝国的丧钟也在此刻悄然敲响。

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1616年四月中旬，中左所（今厦门，郑成功曾改名为思明州）一户海边渔夫家，一名长相老实憨厚，手脚有些不大灵活的渔夫正焦急的在自家门外来回踱步，房间内则时不时传来几声女子的痛苦叫声，更是让门外的汉子担心不已。

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