“你有证据吗？”

布鲁斯夫人颤声道，她浑身发着抖，本就瘦成了骷髅的脸庞变得更加憔悴。

“当然了，别着急嘛，该拿出来的时候，我会向各位全部展示出来的……”

福尔摩斯笑了笑，他想在口袋里掏根香烟，却发现单手并不便于操作。

沉默了良久，他最终还是收起手枪，快速点燃一根香烟，放在嘴里吞云吐雾了起来。

“温蒂很喜欢那枚奖牌吧，三角形的，蓝色的，上面有个展翅欲飞的和平鸽。”

“但据我所知，那是古德温少爷在前几天的比赛上赢来的。”

“听说两个孩子因此为之争吵，一个认为这是自己本就应得的荣誉，一个认为是比赛道具出了问题。”

“这件事情本该很好处理，检查器械，确保没有任何问题后再比一次，不就没有疑问了吗？但夫人您是怎么做的？”

夫人咽了咽口水，她努力平复着自己的情绪，缓缓说道：

“我把奖牌给了古德温家的孩子，因为我们是主人家，对待远道而来的客人，我们理应谦虚礼让……”

“不，因为你知道，两人的器械没有任何问题，而温蒂的枪之所以会卡壳，是因为有人在比赛之前放入了一些小玩意儿。”

福尔摩斯吐出嘴里的烟雾，眼底透出了一些厌恶。

“这种手法在贵族的比赛中很常见，知道最近在苏格兰死亡的俄国人格利高里吗？他在一场决斗中身亡，人们皆以为他是因为在赛前喝了太多伏特加而头昏眼花，可他们都忽视了一个重要的问题，格利高里是从俄国退役的前线士兵，还是个喜欢在打仗前灌自己一整瓶伏特加的神枪手……”

“于是我亲自取来了格利高里在决斗中使用的手枪，值得注意的是，在喇叭状的枪口处，我发现了藏在火药中的小小棉絮。”

“或许是子弹摩擦产生的火苗没有将堵塞在枪口的棉花燃烧殆尽，又或许是凶手在决斗后取出棉花时太过慌张而没有及时处理。”

“总之，我合理怀疑，有人在莱伊小镇也开了这个幼稚的玩笑，在某人的枪口里塞了一团小小的棉花……”

“是谁呢？夫人一定非常清楚……”

福尔摩斯抽完一根烟，将烟头随手扔在了鞋底。

布鲁斯夫人的神情很是怪异，但旁人一眼便能看出，她一定知道事情的所有真相。

“再说说小本的坠楼，我去了案发现场，也就是他摔下去的楼梯，那里被清理得很干净，更换了地毯、清理了血迹、粉刷了墙壁还移动了画框……”

“但我注意到，府内的所有楼梯都铺了一层厚厚的地毯，而地毯下的木头早已因为虫蛀和水浸变得软烂无比，和注了水的海绵没有两样，这种情况下，别说是孩子，就是一个海胆摔下去也掉不了几根刺。”

“他是扭断了脖子……”夫人流着眼泪说道。

“所以你才对外宣称他扭断了脖子！”福尔摩斯怒不可遏地大叫道。

空气再次变得凝固，深夜静悄悄的，艾薇听见了克里斯汀的眼泪掉在地上的声音。