朝堂之上，皇帝高坐龙椅，眼神复杂地看着二人。

皇宫内，气氛压抑得让人喘不过气来。南云霄兄妹小心翼翼地应对着皇上的各种试探。

“南云霄、南夕染，你们兄妹二人乃是南爱卿的遗孤，南爱卿对大夏鞠躬尽瘁，对朕忠心耿耿，却遭奸人所害，一直是朕的心病，还好你们还活着，让朕对南爱卿的亏欠可以弥补在你们身上了。

传朕旨意；南云霄忠良之后，平乱有功，朕赐你黄金千两，良田百亩。南夕染，朕封你为郡主。”

南云霄上前一步，“陛下，臣斗胆一问，臣的姐姐南笙不是得陛下赐婚镇国将军府少将军了，究竟为何突然成为朝阳公主，又为何远嫁他国？”

皇帝沉默片刻，缓缓开口：“此乃国家机密，你无需多问。”

这时，南夕染突然发现一旁的太监看着南云霄神色凌厉，然后那个太监又悄悄退了出去，她心生疑窦，悄悄向南云霄使了个眼色。

南云霄会意，决定先按兵不动，等待时机探寻真相。毕竟皇宫之中，处处暗藏玄机，稍有不慎就可能万劫不复。

元帝随后目光炯炯地注视着南云霄，缓声开口问道：“南云霄，以你的才华和武艺，实乃不可多得之人才。朕想问问你，是否愿意入朝为官呢？”

南云霄微微躬身行礼，脸上露出谦逊之色，恭敬地回答道：“多谢陛下对草民的赏识。然而，草民并无此意。

草民生性自由洒脱，此生最大的愿望便是能守护家人平平安安、健健康康。

同时，草民也希望能够背上行囊，如那闲云野鹤一般，自由自在地游历天下名山大川，领略世间的风土人情。”

说罢，南云霄下跪朝着元帝叩首。

元帝轻轻叹了口气，眼中闪过一丝惋惜，“既然如此，朕也不便强求。

不过，南云霄，朕希望你记住，无论你走到哪里，这大夏的国土之上，朕都会保你一家平安。”

小主，

南云霄心中一凛，知道这看似善意的承诺背后或许有着更深的含义，但仍感激涕零道：“陛下圣恩，草民定当铭记于心。”

待南云霄兄妹退出宫殿后，南夕染小声说道：“哥，我总感觉今天之事透着古怪，尤其是那太监的眼神。”南云霄点点头，“回家再说。”然后兄妹二人出了宫……

另一边，倾雪和星落一路快马加鞭，终于在一个黄昏时分赶上了那支浩浩荡荡的和亲队伍。

夕阳如血，将整个大地都染成了一片橙红，而队伍中的旗帜则在风中猎猎作响。