希腊城市及其统治寡头阶层之间的竞争主要是为了争夺优越的标志，特别是为了获得罗马皇帝授予的称号。

这些称号按等级排序，决定了城市在罗马的对待方式。

这种竞争通常表现为宏大的建筑计划，给予城市相互竞逐“奢华、无用的……建筑物，以显示威风”的机会。

这种奢侈支出的副作用是，城市寡头阶层中的一些低层成员因感到难以承担日益增加的个人开支，而不愿意担任地方官员的职务。

罗马当局喜欢将希腊城市互相对立——普鲁萨的狄奥对此深有体会：

“通过他们的公开行为，罗马总督们已将你们标榜为一群傻子，是的，他们就像对待孩子一样对待你们，因为我们经常给孩子们最琐碎的东西，代替那些最有价值的东西……代替公正，代替城市免于掠夺或市民私有财产被没收，代替他们不侮辱你们……你们的总督们给你们头衔，口头或书面称你们为‘第一’；做完这一切之后，他们可以肆无忌惮地把你们当作最后一等人来对待！”

这些罗马当局也有兴趣确保城市的偿债能力，因此能够顺利收取帝国税款。

最后，过度的市政建筑支出不仅是实现地方优越的手段，也是当地希腊精英保持文化独立性的手段——这种手段在当时第二种修辞风潮的崛起中得到了体现；这种“文化爱国主义”充当了失去政治独立的替代品，因此被罗马当局所排斥。

正如图拉真自己写给普林尼的信中所说：“这些可怜的希腊人都喜欢体育馆……他们必须满足于那些符合他们真正需求的体育馆”。

已知的第一位监察员被赋予了“处理自由城市状况”的任务，因为人们认为，皇帝和/或省长采取的临时干预措施不足以遏制希腊显贵阶层的野心。

值得注意的是，来自狄奥故乡普鲁萨的使节团并未得到图拉真的好评，这与狄奥的主要目标有关，即将普鲁萨提升为一个自由城市——一个免除向罗马纳税的“独立”城市-state。

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最终，狄奥为普鲁萨争取到了成为法庭管辖区首府的权利，使普鲁萨人不必远行到罗马总督处受审，但eleutheria（自由，指完全的政治自治）这一权利未能获得。

最终，作为比提尼亚（Bithynia）帝国总督的普林尼在公元110年处理了由狄奥及其同僚地方官员所造成的财政混乱。

普林尼曾写信给图拉真说：“众所周知，[这些城市的财务]处于混乱状态”，他还指出，与当地承包商合谋制定的不必要工程计划是主要问题之一。

普林尼提出的一个补救措施表达了彻底的罗马保守立场：由于城市的财务偿债能力依赖于市议员们的财富，因此有必要让更多的市议员进入地方城市议会。

普林尼认为，最好的办法是降低担任议会席位的最低年龄，使得更多的地方显贵家族子弟能够加入并为市政支出做出贡献；这比吸纳非贵族的富有新贵更为可取。

普鲁萨的市议会得到了增加议员人数的特权，这让现有的议员感到地位被贬低。

在克劳迪奥波利斯（Claudiopolis），也发生了类似的情况：一座公共浴池是用“超员”议员支付的入场费建造的，而这些超员议员是经图拉真批准加入的。

根据《法典》，图拉真曾颁布法令，当一位城市官员承诺完成一项公共建筑时，其继承人将负责完成这项工程。