叛军领导人担心，由于哈米尔卡·巴尔卡对俘虏的政策，可能会导致大规模的叛逃。

为了防止这种情况发生，叛军实施了一项卡尔塔戈（Carthage）无法宽恕的残忍行为。

奥塔里图斯（Autaritus）散布谣言，称由吉斯科（Gisco）领导的卡尔塔戈俘虏正在策划逃跑。

反对这一说法的叛军被石头砸死，吉斯科和其他俘虏被折磨致死。

奥塔里图斯宣布，今后他将对落入叛军之手的所有布匿俘虏采取同样的做法。

哈米尔卡则杀死了自己的俘虏，并宣布对未来的叛军俘虏采取相同的政策，从而结束了叛军逃亡的任何可能性，战争由此全面升级。

公元前239年，卡尔塔戈遭遇了一系列灾难：

她的舰队和从埃姆波利亚（Empoia）运送补给的船队在风暴中被击沉，撒丁岛的雇佣军叛乱，乌提卡（Utica）和希波阿克拉（Hippo Acra）杀死了他们的布匿守军并投向叛军。

卡尔塔戈派遣了一支由“大帝”汉诺（Hanno the Great）指挥的远征军前往撒丁岛，但这支部队杀死了他们的军官并加入了叛军。

此外，哈米尔卡邀请汉诺联手，尽快结束叛乱，但两位将军未能合作。

严峻的局势在叙拉古（Syracuse）和罗马（Rome）先后向卡尔塔戈提供援助后有所改变。

叙拉古加大了向卡尔塔戈发送的补给量。

罗马则禁止意大利商人与叛军交易，鼓励与卡尔塔戈的贸易，释放了布匿俘虏而不要求赎金，并允许卡尔塔戈在罗马领土上招募雇佣军，坚决拒绝乌提卡、希波和撒丁岛的占领请求。

最后，当卡尔塔戈元老院无法在哈米尔卡与汉诺之间做出决定时，人民大会将决定权交给军队，哈米尔卡·巴尔卡被选为总指挥。

人民大会还选择了哈米巴尔，另一位哈米尔卡的儿子，以及第一布匿战争的老兵，作为哈米尔卡的副手。

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当卡尔塔戈忙于处理国家事务时，斯潘迪乌斯（Spendius）和马托（Matho）决定从陆地封锁这座城市。

然而，由于叛军没有海军，卡尔塔戈可以从海上获取补给，因此并不面临饥饿的威胁。

叛军会从他们在突尼斯的营地出击，靠近城市的城墙，给城内带来恐慌。

对此，哈米尔卡·巴尔卡开始骚扰叛军的补给线，不久叛军就陷入了包围状态。

斯潘迪乌斯和马托得到了由利比亚首领扎尔扎斯（Zarzas）指挥的部队的增援，斯潘迪乌斯指挥的5万大军开始远离卡尔塔戈。

采用后来被昆图斯·法比乌斯（Q. Fabius）对抗汉尼拔（Hannibal）而闻名的战术，叛军在向南移动时一直跟随哈米尔卡的军队，骚扰他的士兵，并保持高地以避免卡尔塔戈的象兵和骑兵。

经过几周的机动，哈米尔卡终于设法将约4万名叛军困在一个被三面山脉环绕的山谷中。