牧野的脸上写满了疲惫与坚毅，他的衣衫早已被汗水湿透，却从未有过放弃的念头。他想起与江绵在村庄里的宁静时光，那些相伴劳作、共享美食的日子，那是他们最纯粹的幸福。“江绵，我定不会让你蒙冤受屈。”牧野在心底默默发誓。

与此同时，贵妃娘娘在宫中也并未闲着。她本就欣赏江绵的才华，且深知他为人老实憨厚，绝不可能做出下毒之事。于是，她悄悄召集了自己的心腹宫女和太监，开始暗中调查。

贵妃娘娘首先从御膳房入手，仔细询问了当日江绵制作糕点的每一个细节，以及有哪些人曾接近过制作过程。一位小太监回忆道：“娘娘，那日奴才看到李公公在糕点制作区域附近徘徊，神色有些慌张。”这李公公正是那权臣的心腹之人。

贵妃娘娘心中一动，又派人去调查李公公的行踪和近期的往来记录。经过一番周折，发现李公公有频繁出入一家神秘药铺的记录。她立即命人将药铺老板秘密带到宫中。

药铺老板起初还百般抵赖，但在贵妃娘娘的威严震慑下，最终道出实情。原来，是那权臣指使李公公前来购买一种无色无味的毒药，伪装成香料混入江绵制作糕点的原料中，意图嫁祸于他。

贵妃娘娘拿到证据后，并未急于呈递给皇帝。她深知那权臣在朝中党羽众多，若贸然行动，可能会打草惊蛇，让他有机会销毁其他罪证或者反咬一口。于是，她决定先布局，等待合适的时机。

贵妃娘娘一方面继续派人监视权臣和李公公的一举一动，另一方面，她在皇帝面前装作不经意地提起江绵的案子，试探皇帝的态度。皇帝虽未明确表示怀疑江绵，但也对案件的证据提出了一些质疑，这让贵妃娘娘心中有了底。

而在牢中的江绵，日子一天天过去，他的身体和精神都逐渐衰弱。牧野每次来探监，看到江绵憔悴的模样，心中都如刀绞一般。“江绵，你一定要撑住，我很快就能救你出去了。”牧野强忍着泪水安慰道。

终于，在一次宫廷宴会上，贵妃娘娘觉得时机成熟。她在宴会上精心安排了一出戏，戏中演的正是一个奸臣诬陷忠良的故事。皇帝看后，若有所思。此时，贵妃娘娘趁机呈上了早已准备好的证据，将权臣指使李公公用毒陷害江绵的事情一五一十地说了出来。

皇帝听闻后，大为震怒。“朕待他不薄，他竟敢如此胆大妄为！”皇帝立刻下令将权臣和李公公抓捕归案。

江绵被从大牢中释放出来，他重见天日的那一刻，看到了满脸泪痕的牧野。两人紧紧相拥，仿佛经历了一场生死离别。“多谢贵妃娘娘救命之恩。”江绵感激涕零地说道。

然而，虽然江绵暂时洗清了冤屈，但他知道，宫廷斗争并未就此结束。那权臣在朝中经营多年，党羽遍布，他担心会有其他的阴谋和报复在暗中酝酿。

江绵回到御膳房后，发现周围的人看他的眼神都变得复杂起来。有些是敬畏，因为他得到了皇帝和贵妃娘娘的庇护；而有些则是嫉妒和怨恨，那些原本与权臣勾结或者想要取代他位置的人，此时虽暂时收敛，但江绵知道，他们就像隐藏在暗处的毒蛇，随时可能再次发动攻击。

“牧野，我们以后行事更要小心谨慎。”江绵对牧野说道。

“嗯，只要我们在一起，就不怕任何困难。”牧野紧紧握住江绵的手。

但不久之后，宫廷中开始传出一些流言蜚语，说江绵之所以能脱罪，是因为他与贵妃娘娘有私情，用不正当的手段换取了自由。这些流言越传越广，甚至传到了皇帝的耳中。江绵再次陷入了困境，他不知道该如何应对这些恶意中伤，而贵妃娘娘为了避嫌，也不得不暂时减少与江绵的接触。

江绵和牧野深知，这又是一场针对他们的阴谋，可这次，他们该如何找出真相，证明自己的清白呢？是继续在宫廷中艰难求生，还是另寻出路？他们站在小院中，望着天空中那轮明月，心中满是迷茫与不安，未来的道路仿佛被一层浓雾所笼罩，看不清方向……

在阴暗潮湿的大牢里，江绵蜷缩在角落，心中满是忧虑与绝望。他深知这宫廷权谋的厉害，一旦被诬陷，想要洗清冤屈难如登天。而牧野在牢外四处奔走，求遍了他在京城结识的所有人，可众人皆因惧怕那诬陷江绵的权臣势力，纷纷避而远之。