然而，随着路途的延展，他渐渐被途中的风景和见闻所吸引。马车路过一个个风格迥异的城镇，有的依河而建，河水悠悠，舟楫往来，河岸两边是热闹的集市，叫卖声此起彼伏，各种稀奇古怪的玩意儿让江绵目不暇接；有的坐落于山间，山上云雾缭绕，山下屋舍俨然，仿佛世外桃源一般宁静祥和。他看到不同地区的人们穿着各异的服饰，操着不同的口音，心中不禁感叹这天下之大，自己所熟知的不过是冰山一角。每到一处停歇，江绵都会好奇地在周边探寻，可每一个新奇事物的背后，他总会不自觉地想，若是牧野在身边，会是怎样的反应，他是否也会像自己这般惊叹。

在漫长的旅途中，江绵也结识了一些同行的旅人。有一位老者，是个学识渊博的文人，他一路给江绵讲述着各地的历史典故、文化传承。江绵听得入神，从老者的口中，他得知了许多关于糕点在不同朝代、不同地域的发展演变。原来，在某些古老的宫廷宴会上，糕点不仅仅是一种食品，更是一种象征着礼仪与文化的艺术品，其制作工艺繁复，用料讲究，每一道工序都蕴含着深刻的寓意。这让江绵对自己即将在京城面临的挑战有了更深的认识，也愈发期待能在京城的糕点世界里一展身手。只是，在憧憬之余，他对牧野的思念也未曾停歇，他暗自思忖着，自己在这京城拼搏，牧野在村里是否会太过孤单，会不会在忙碌一天后，回到家中望着冷冷清清的屋子而黯然神伤。

经过多日的奔波，京城的轮廓终于出现在眼前。江绵透过马车的车窗，望着那巍峨高耸的城墙，心中涌起一股难以言喻的震撼。城墙绵延不绝，仿佛一条巨龙盘踞在大地之上，城墙上旗帜飘扬，彰显着京城的威严与庄重。

马车缓缓驶入京城，城内的繁华景象让江绵瞬间眼花缭乱。宽阔的街道上车水马龙，川流不息。街道两旁店铺林立，琳琅满目的商品让人目不暇接。绸缎庄里，各种精美的绸缎流光溢彩；古玩店中，珍贵的古玩字画散发着历史的韵味；还有那热闹非凡的茶楼酒馆，传出阵阵欢声笑语和悠扬的丝竹之声。可这一切繁华在江绵眼中，都不及牧野那一个温暖的笑容。

管家带着江绵来到了一处精致的庭院。庭院内绿树成荫，假山水池错落有致，亭台楼阁别具匠心。管家告知江绵，这便是他在京城期间居住和制作糕点的地方，随后便安排他好好休息，准备迎接即将到来的挑战。

江绵在庭院中四处走动，熟悉环境。他走进为他准备的厨房，发现里面的厨具一应俱全，且都是极为精致的上等货。各种材质的模具、刀具摆放整齐，炉灶的火势均匀而稳定，这让江绵心中稍感安慰，至少在制作糕点的硬件设施上，不会有太多阻碍。

然而，当管家向他详细介绍了此次达官贵人宴会的要求和标准后，江绵才真正意识到任务的艰巨性。这场宴会乃是京城中一场极为重要的社交活动，各界名流都会出席。对于糕点的要求，不仅仅是口味上的绝佳，更要在外形、寓意等方面做到尽善尽美。每一款糕点都要有独特的创意，能够体现出宴会的高雅氛围和主人的尊贵身份。江绵深知，这是自己糕点技艺提升的绝佳机会，他必须全力以赴。可越是这样，他心中对牧野的思念就越发浓烈，他渴望在这挑战时刻有牧野在身边给予支持与鼓励，就像以往在村里面对困难时一样。

江绵陷入了沉思，他开始思考如何在自己的糕点技艺基础上进行创新与突破。他在庭院中踱步，脑海中不断浮现出自己曾经制作过的糕点样式，以及在路途中所见到的各种新奇事物和听闻的历史典故。突然，他灵机一动，想到了一个初步的方案。

他决定以四季为主题，制作四款糕点。春季的糕点，他打算采用鲜嫩的绿色蔬菜汁调色，将糕点制作成花朵的形状，寓意着春天的生机与希望；夏季的糕点，则以清凉解暑的水果为原料，制作成小巧玲珑的扇子形状，仿佛能在炎炎夏日带来一丝清凉；秋季的糕点，用金黄的南瓜和香甜的栗子为馅料，制作成满月的形状，象征着中秋团圆的美好；冬季的糕点，以滋补的红枣和核桃为主要原料，制作成傲雪寒梅的形状，体现冬季的坚韧与高洁。

可是，江绵知道，这仅仅是一个开始，要将这些设想变为现实，还需要克服许多困难。比如，如何精准地调配出能够达到理想色泽和口感的蔬菜汁，如何让水果在糕点中保持新鲜的口感和独特的风味，又如何将馅料的味道与糕点的外皮完美融合，这些都是亟待解决的问题。

就在江绵全身心投入到糕点制作的筹备工作中时，他偶然间在庭院的一个角落里发现了一本破旧的古籍。这本古籍上的字迹有些模糊不清，但江绵仔细辨认后，发现其中竟然记载了一些早已失传的宫廷糕点制作秘方和技巧。这一发现让江绵又惊又喜，他如饥似渴地研读起来，然而，古籍中的一些制作方法极为复杂，甚至需要一些稀有的食材和特殊的工具。江绵不禁开始思考，自己是否能够在有限的时间内，成功破解这些秘方，并运用到此次宴会的糕点制作中呢？而牧野若是知晓自己此刻的处境，又会给自己怎样的建议？这一切都还是未知数，而江绵在京城的糕点挑战之旅，才刚刚拉开帷幕……