只得折中，命蔺尘再查赋税细则，适当微调，可民间听闻风声，担心新政夭折，农事开展也有了顾虑，人心惶惶。

齐国海域，田猛的新式水军威风八面，引得他国效仿，燕国便在近海秘密仿造齐国战船，训练水师，还勾结海盗，劫掠齐国商船，抢走财货、屠戮船员。

消息传至齐国朝堂，王子瑜大怒，欲兴兵讨伐，晏清劝谏：“陛下，燕国此举虽恶，但动兵劳民伤财，且易引得他国借机生事，不如邀诸国于海滨会盟，展示我水军实力，震慑宵小，同时与燕国明面上谈判，索回损失财物。”

王子瑜依计行事，会盟之上，齐国战舰列阵，炮弩齐鸣，诸国皆惊，燕国代表冷汗直流，被迫答应赔偿，可私下却怀恨在心，与赵国、魏国串联，意图在陆上交好，制衡齐国海上扩张，齐国的海外商路看似繁华，实则四面受敌。

楚国南疆，项逸连战连捷后，百越虽暂歇兵戈，但暗中与西南夷勾结，谋划合流反扑。

项逸察觉异动，向王子桓请命深入百越腹地，欲寻其巢穴、斩草除根，可长途奔袭、劳师远征，补给艰难，屈平便在楚地号召百姓捐粮献物，组织民夫运输，同时在军中宣扬爱国之志、楚地荣耀，激励士卒奋勇向前。

然而，楚国王室宗亲见王子桓重用新人，心生嫉妒，在宫廷之内散播流言，称“项逸恃功自傲，屈平笼络民心，有不轨图谋”。

楚王虽不信，却也为流言所扰，对南疆之事插手过问，令项逸出征计划受阻，政令施行也多了几分掣肘。

各国新锐臣将欲大展拳脚，却处处受阻挠、遭猜忌。

旧臣老将虽退居幕后，听闻朝堂纷扰、边疆危急，心忧如焚。

魏国老将李桓拖着病躯进宫，向公子启讲述往昔合纵连横里魏国应对粮食危机的手段，助其化解商贸困境。