古时候顶级聪明的政治家在历经宦海到了这个年纪之后都有种深不可测的感觉。

“你是……山西人？”

王琼微愣，“是，老臣乃山西太原人。”

“成化二十年中举？”

这怎么开始怀起古来了。

“老臣经历，不值一提，更不值得陛下记挂。”

朱厚照双手交叉，抱在胸口，他倒是身形挺直，边上的臣子略带佝偻，不过这家伙年岁长着呢，嘉靖十年都曾见过有他的什么记述。

好像还回朝做官了。

具体得记不清楚，不过应该是有这么一回事。

“这么说来，你也是三朝元老了。”

“老臣并未考虑过这个，老臣只是陛下的臣子。”

“是就是，不是就不是，干嘛不想？你王琼就是三朝元老，朕纵然是皇帝，也不能强行改说你是两朝元老吧？”

王琼轻笑，皇帝语气平和，他心中还是高兴的。

“你不必多想，只当是朕与你闲聊，宫里有时也挺无聊的。”朱厚照继续历数他的过往，“你做过工部主事，做过都水的郎中，在杭州、徐州等多个地方做过知府，山东、河南做过布政使，浙江、陕西当过巡抚。民事、兵事都应该非常熟悉了。这么多年过去，总算到了吏部尚书这一步，但你也快近耳顺之年了。”

王琼含笑道：“陛下博闻强识，所说丝毫不差，老臣今年五十又七岁，只不过回望过往，总觉得光阴虚度，未能替陛下立过什么功劳，心中深感愧疚。”

朱厚照知道，这家伙的‘虚伪’一时还改不过来，就让他这么胡说八道去吧，但他要说很真实的话，“朕有时也想过，是否能活到五十七……或者，这么说吧，若是觉得余下也没几年了，那时会怎么想。爱卿，朕不是咒你，你这官儿的确是当得越来越大，但同时日子也是越过越少了。”

王琼点头，“陛下所言不虚。尤其天命以后，老臣自觉牙齿松落、精力衰微，已不比当年了。”

朱厚照眼皮一跳，“这样啊？那这吏部尚书一职你还能干得好吗？”

王琼心下一抖，“陛下放心，皇命在身，微臣必定竭力而为，绝不会有半点误漏之处。”

真的是，这种人不吓一吓就会在这一直卖乖。

朱厚照用一种‘你懂得’的眼神看着他，并且作出一副皮笑肉不笑的表情。

王琼眼珠子往上一瞥又似膝跳反应一般迅速落下，估摸着是知道自己心思被看穿，而且是在皇帝面前，还是‘嘿嘿’轻笑了两声。

没关系，

做皇帝，不怕大臣爱当官，就怕大臣不爱当官。

“朕定然相信爱卿不会有错漏。朕刚刚那番话的意思是要提醒爱卿，作为一个人、作为一个官，你精彩了大半辈子，最后这两三步可不要踏错了。”

王琼立马正色起来。

皇帝则意味深长的说：“朕自登基以来，也历经了不少从高位下去的官员，他们或是老弱、或是犯错，是人都要有这么一步，虽然作为旁观者，但有时也不免心酸。君臣之情，说着容易，真有确也不容易。王琼，朕希望你我能有这份君臣之情。到时传于后世，也是一段佳话。”

王琼不再多犹豫，立马撩了官袍跪在地上，“皇上知遇之恩，老臣铭感五内，正如皇上所说，老臣已是半截身子入土的人，年寿无多，除了为皇上尽忠、效力，老臣别无所念！”

“起来。”

“谢皇上。”

“咱们约法三章吧？”

王琼略微疑惑，“约法三章？”

“嗯。”朱厚照点头，回头指了指尤址，“你到京里当吏部尚书以后，不要再给尤址送银子了。”