一行人顺着那蜿蜒曲折的官道悠悠东行，脚下的黄土路在日光的照耀下，泛起一层淡淡的烟尘，仿若一条金色的绸带，指引着他们前行的方向。

不出两日，便望见了东州那朦胧的轮廓，仿若海市蜃楼般，在远方渐渐清晰起来。

东州东西两市与先前大有不同。

刚踏入街市，喧嚣之声便如汹涌澎湃的潮水般，毫无预兆地涌入耳中，此起彼伏的叫卖声、谈笑声交织在一起。

街上人来人往，摩肩接踵，仿若涌动的人潮，大部分人虽身着朴素的布衣，却整洁干净，补丁也缝得细密整齐，不难看出生活的细致。

最重要的是，他们脸上已经没有了饥饿造成的恐慌与空洞，取而代之的是满足与安宁，眼眸中闪烁着对生活的希望之光，仿若夜空中璀璨的星辰。

苏怀月看着这一幕幕，心中格外欣慰，仿若春日暖阳照拂心田，驱散了一路的疲惫，那股暖意从心底缓缓蔓延至全身，让她嘴角不自觉地上扬，露出一抹淡淡的微笑。

李大人也不禁感叹，他身着一袭青衫，身姿挺拔，负手而立。

目光缓缓扫过街市，眼中满是赞赏之色，仿若一位品鉴名画的行家，发现了世间珍宝：“东州如今治理的不错，刚好路过此地，天色将晚，我们就先在此稍作休息，明日再出发。”

言罢，李大人微微仰头，望向天边那如被打翻颜料盘般绚丽的晚霞，五彩斑斓的霞光洒在他的脸上，映出一抹淡淡的红晕，他似在估算着时间，又仿若沉醉于这黄昏的美景之中。

“刚好，离刺史府不远了，你们要去拜访吗？”他适时开口问道，声音在喧嚣的街市中，依然清晰可闻。

听着李大人的提议，苏怀月脑海中瞬间浮现出马有为那沉稳坚毅的面容，往昔一同经历的点点滴滴，在眼前一一闪过。

意识到已经有段时间没见到他了，如今路过此地，合该对他升任刺史道声恭喜的，这既是基本的礼节，也是发自肺腑的心意。

她扭过头看向卫彻。

四目相对，二人心意相通，卫彻微微点头，“许久未见马兄，理应前去探望。”

苏怀月亦是浅笑盈盈，她身着月白色的罗裙，裙摆随风轻轻飘动，仿若一朵盛开的白莲，附和道：“反正我们也要在这里过夜，不妨去拜访一下，刚巧我还有些东西想要送给他。”

卫彻立于一旁，对苏怀月所谓的送礼倒是有些好奇。

“送什么？”

苏怀月故作玄虚，“秘密。”