官道之上，一行人策马狂奔。

随着临近五月，北地的天气开始渐渐变热，正午的阳光暴晒下，隐隐有了几分盛夏的错觉。

片刻后，一行人渐渐放缓马速，在一片林间停下。

折可求寻了片草地坐下，其余亲卫纷纷开始喂食战马。

“父亲，咱们何必要热脸贴冷屁股呢？我折家世代镇守边关，替中原看守门户，他齐国还能例外不成？”

折彦文取下腰间水壶，口中抱怨道。

在他看来，折家虽只占据三府之地，但却不可或缺，中原不管换了谁当家，都得需要折家替中原看守门户，抵御外族。

郭雀儿如此，赵匡胤也是如此，怎么到了他韩桢，就得折家上杆子求着对方呢？

折可求微微叹了口气：“时代变了。”

齐国此次北伐，把不少人都吓坏了。

仅用了不到两个月，便收复了西京道，且每战必胜，打得完颜宗翰以及麾下十几万西路军抱头鼠窜，最后仓惶逃往中京道。

这可是完颜宗翰啊。

麾下西路军猛将如云，号称金国最精锐的军队都不为过。

伐辽，攻宋，平西夏，从无败绩。

结果被打的毫无还手之力，谁心里不怵？

先前韩桢答应西夏只要按兵不动，就将天德军、云内、东胜三州割让给西夏。

如今李乾顺敢提这三州的事么？

屁都不敢放一个。

生怕韩桢率大军自东胜州入境，联合西北五路的西军，顺手把西夏给灭了。

连西夏都夹起尾巴做人，更遑论折可求这个藩镇了。

折彦文只是阅历尚浅，并不蠢笨。

先前二叔被擒，投降金国，父亲都表现的极为淡定，但如今却满面愁容，这让他心中不由一紧：“父亲，咱们折家世代镇守边陲，齐国皇帝应该不会拿我们开刀罢？”

折可求沉声道：“从齐国皇帝大肆任用耶律余睹、高庆裔这些辽国旧臣来看，颇具雄主之气象，这样的人绝不会满足只拿回燕云十六州，眼下需要收拾赵宋，所以暂时不会动金国、西夏乃至大理，但再过三五年，待国内安定，仓廪丰实，你且看着罢，齐国必然会发动一场灭国之战。至于先灭谁，那就说不准了。”

“连这三国都尚且如此，他岂能容忍我们折家这样一个世袭罔替的藩镇？”

折彦文大惊失色：“父亲是说，齐国想铲除我折家？”

折可求苦笑一声：“前段时日派你前往云中，就是为了试探齐国的反应。当得知齐国皇帝一直顾左右而言他，不谈归附之事，为父就知晓坏事了，此去太原是我折家最后的机会，尽人事听天命罢。”

休息了半个时辰，一行人再度启程。

……

翌日。

清晨，韩桢端坐于后院中，正练习着呼吸法。

老九默默站在一旁，护卫左右。

魏大当年也传过他呼吸法，只不过他沉不下心，练了一段时日，见没甚大用，干脆就不练了。

道家的东西就是如此，讲究一个循序渐进，胜在坚持。

练了三年，韩桢已经不在乎能否增强气力了，只当作一门静心沉气的法门。

每日清晨练一练，神清气爽。

待韩桢吐出一口浊气，缓缓睁开眼睛，老九这才开口道：“陛下，折可求到了，如今正在元帅府外跪地请罪。”

韩桢失笑道：“朕猜的没错，这老狐狸果然玩了一出苦肉计。”

老九问道：“那陛下见还是不见？”

“让他在书房等朕。”

韩桢吩咐一句，旋即换上一身常服，享用早饭。

元帅府外，折可求与折彦文长跪不起，引得不少官吏和百姓争相围观。