琼林宴一直持续到深夜，才彻底结束，登科的补官们一个个醉醺醺的出了少阳宫。

翌日。

补官们再度齐聚少阳宫大殿，听候选官。

二甲三甲的补官，基本都外放为主簿、县丞或知县。

谢鼎说的对，绝大多数补官，当个知县已经到顶了。

好在一甲十人中，有几个好苗子。

探花郎李培被安排到了吏部当郎中，四至十名，填充至其他三部四院。

而状元祁蒙，则被韩桢一竿子捅到了莱州即墨县（青岛），出任知县。

这一番操作，别说让补官们傻眼了，就连不少官员都满头雾水，暗中思索，这状元郎是否得罪了县长？

朝会结束后，李培领着几名好友，迈步来到祁蒙身旁。

一众补官纷纷顿住脚步，等着看热闹。

就当众人以为李培会冷嘲热讽之时，却见他面色凝重道：“祁兄是否得罪了县长？若真有得罪之处，尽快赔礼道歉，即墨乃穷乡僻壤，一旦去了那里，再想回来难如登天。”

要知道，那些二三甲的补官，出任的地方不是望县就是紧县。

而即墨不过是个中县，且地处偏僻。

作为状元郎，就算外放为官，起步也是一州通判，再不济也得混个司理参军。

出任个穷乡僻壤的知县是怎么个事儿？

祁蒙苦笑一声：“多谢李兄关心，实在是我也不知，如何得罪了县长。”

谈兴忠提议道：“我与麻家大郎有些交情，不如帮祁兄问一问。”

就在这时，一名身着玄甲的亲卫迈步来到。

“祁蒙，县长有请。”

“是。”

祁蒙赶忙应道，跟在亲卫身后，一路来到后院书房。

书房内空无一人，亲卫将其带到后，便转身离去了。

祁蒙站在书房中，心头忐忑。

也不知过了多久，一阵脚步声传来。

韩桢迈步走进书房，径直来到书桌后方坐下。

上下打量了一番祁蒙，韩桢吩咐道：“坐。”

“多谢县长。”

祁蒙拱手致谢，小心翼翼地坐下。

接过侍女递来的茶水抿了一口，韩桢似笑非笑道：“将你分配到即墨，是否觉得委屈？”

祁蒙心中一凛，赶忙说道：“微臣不敢，雷霆雨露皆君恩，县长既然这么做，自有县长的道理。”

“不难怪谢鼎等一众官员看好你，确实沉得住气。”

韩桢微微一笑，而后正色道：“我打算将即墨划归自治区，你此行的任务很重。”

胶州湾的地理位置和环境，可以用得天独厚来形容。

不需任何改制，便是一个绝佳的天然海港。

至于北面的莱州湾，面积虽大，可却不适合做港口，反倒是个不错的海鲜场。

祁蒙眼中闪过一丝亮光，原本就坐直的身子，腰杆绷得更直了。

韩桢伸出两根手指：“第一，开海！修建官方港口，收集绘制海图，成立海关所。第二，组建海军！召集匠人打造战船，招募水师士兵及教官。钱、粮、人，缺甚么只管与我提，我会尽量满足你。”

“特殊之时，行特殊之事。我给你一个底线，法无禁止即可为！甚么时候办好这两件差事，甚么时候调回益都。”

祁蒙面色郑重道：“微臣定当竭尽全力，不负君恩！”

韩桢摆摆手：“回去陪陪家人，过几日上任。”

“微臣告退。”

祁蒙起身正要走，忽地想到了甚么。

犹豫了片刻，他开口道：“县长，微臣的好友朱达……”

韩桢打断道：“他自有去处，不用担心。”

闻言，祁蒙这才放下心，躬身一礼后，退出了书房。

……

随着高中的补官纷纷上任，韩桢也终于从忙碌中清闲下来。

虽每天依旧要处理政务，但不像前段时日那般忙碌，可以抽出时间，来陪一陪家人。