去岁征辽之际，升领奉国军承宣使。

这个职务可不低，实打实的进入了高级武官的行列。

结果在突袭辽国南京城时，刘光世畏战违约，导致郭药师兵败，连带着导致北征失败。

宋徽宗大怒之下，将其贬官。

因此，这一次平定叛乱，刘光世格外重视，想尽一切办法捞军功，企图翻身。

攻打章丘，便是他从一众将领手中抢来的。

章丘城内驻扎的反贼只有两三千人，几乎是白捡的功劳，谁不想拿？

有镇压张迪之功打底，外加平定黑山贼等一系列军功，想来应该可以官复原职，说不得还能更进一步。

念及此处，刘光世心情不由好了些。

用完晚饭，交代了一番事宜后，他回到后宅里屋，美美的睡了一觉。

翌日。

在程家庄休整了一夜的西军再度启程出发。

今日天气不错，太阳高挂。

只是阳光照射在身上，却丝毫感觉不到暖意，寒风如同长了脚一般，直往铠甲的缝隙里钻。

赵葫紧了紧身上的衣袖，只觉得整个人快被冻僵了，有心想要生一堆篝火暖暖手脚，却又担心暴露自己。

就在他犹豫不定时，不远处传来一声提议：“葫芦，咱们点个火暖一暖罢。”

西军探子向来三人一组，如此即便一人遭遇不测，另外两人也能及时传回消息。

说话的人叫拓跋狗蛋，是党项人。

拓跋乃是党项大姓，姓拓跋的没有十万，也有八万。

比如刘光世的祖上也是姓拓跋，汉化之后，改姓为刘。

闻言，赵葫一阵意动，嘴上却推脱道：“生火的烟雾容易暴露。”

“这鸟不拉屎的地方，连个鬼影都没有，暴露个屁。”

另外一人搓着手，冻的直吸凉气。

拓拔狗蛋催促道：“就是，赶紧捡些柴火生火。”

赵葫嘟囔道：“若是都头怪罪，俺可不管。”

“若都头怪罪，俺一人担着，总行了罢？”另外一人不耐烦的说道。

“这可是你说的啊！”

赵葫心头一喜，屁颠屁颠的去捡柴火了。

他们所在的位置，位于一处小山的半山腰，此地视野开阔，加之今日天气晴朗，可俯视周围三五里的范围。

丛林中阳光照射不到，所以积雪很厚，一脚踩下去，直没大腿。

赵葫深一脚浅一脚的踩在雪地上，四下寻找枯枝。

冬日里不缺枯枝，掰下来就能烧。

不多时，赵葫便收集了一大捆。

“这些应当够烧两个时辰了。”

估摸着差不多了，赵葫转身准备回去。

就在他转身之时，脑后忽然传来一道劲风。

厚厚的积雪下，忽然窜出一道黑影，朝他扑去。

……

等了片刻，不见赵葫回来，拓拔狗蛋哈着白雾道：“这厮怎地还没回来，难不成掉坑里了？”

林中雪厚，且地势复杂，你压根不知道积雪下是土地还是坑洞。

“俺去看看。”

另外一名斥候说罢，沿着赵葫留下的脚印走进林中。

半盏茶后，拓拔狗蛋眉头不由微微皱起，心中升起一股不好的预感。

“老五，老五？”

铮！

回应他的，是三声布帛撕裂声。

不好！

拓拔狗蛋面色一变，不待他反应，三根箭矢激射而来。

其中两根被胸甲挡住，第三根箭矢精准的射中喉咙，带起一喷血雾，透体而出。

砰！

拓拔狗蛋的尸体仰面躺下，发出沉闷的声响。

下一刻，三道身穿纯白披风的青州军斥候，从林中缓缓走出。

为首的一人沉声道：“老三回去禀报县长，老五与俺留守此地。”

“是！”

身后一人抱拳应道，很快便消失在密林之中。

下了山，斥候从藏匿处牵出马，骑上马一路奔驰回胡山。

“禀县长，西军外围探子已全部清理干净。”

“干得不错！”

韩桢微微一笑，转头吩咐道：“刘锜，率骑兵营埋伏于山谷外围两侧。”

“末将领命！”

刘锜神色兴奋的高声应道。

有聂东这些曾经的百战西军透底，外加这几日的观察，西军斥候的规律，已经彻底被他们摸清。

眼下这支西军，行军途中会设三道斥候。

每隔两里一设，最远一道距大军五里，潜藏于各方位的制高点，可观察十里范围内的动向。

斥候每三人一组，每隔三个时辰，就需向上一层传递消息。

也就是说，青州军在接下来两三个时辰内的大规模军队调动，对方完全不知晓。

目视刘锜离去的背影，魏大忍不住感叹道：“不曾想一个小小的斥候，竟有如此大用。”

闻言，韩桢笑而不语。

信息对于战争的重要性，早在楚汉相争时，兵仙韩信就已经给出过答案了。

世人皆知韩桢战无不胜，却很少知道，他战无不胜的法宝，就是对斥候的完美运用。

每一战之前，韩信都会派出大量斥候与密探，对敌军从上到下进行监视。

如何调兵，粮草辎重如何供应，士兵士气何如……等等，皆都了如指掌。

敌军在韩信面前，犹如脱光了衣服一般，没有丝毫秘密可言。

如此，方才能做到，战必胜，攻必克！

时间一点一滴过去。

时值下午，罗井策马狂奔而来。

“禀县长，西军已至八里外，傍晚之前便会赶到胡山。”