酒过三巡。

韩桢突然问道：“咱们相识也有一段时日了，以朱员外的能力，当个商人委实有些屈才，可曾想过谋个一官半职？”

朱吉夹菜的动作一滞，眼中闪过一丝意动。

他想不想当官？

自然是想的。

少时朱吉也是寒窗苦读了十数载，只不过乡试接连受挫，让他心灰意冷，深受打击。无奈之下，只得靠着姐夫常知县的关系，开始经商做生意，补贴家用。

说实话，这段时间相处下来，他很是欣赏韩桢的为人，务实、果断、爽利，该下狠手时也决不手软。

对其治下的手段与理念，也极为认同和敬佩。

朱吉听出了韩桢话中的言外之意，但他如今不能光考虑自己，贸然做出决定，不但会累及家人，还会牵连姐夫常知县。

强压下心头的意动，他放下筷子，正色道：“多谢县长好意，只是此事吾做不得主，还需与常知县商议一番。”

“也好！”

韩桢微微一笑。

朱吉的回答，早在预料之中。

他此番不过是借朱吉之口，拨一拨常知县这把算盘。

是去是留，该做决断了！

能留下，自然是意外之喜，毕竟常知县还是很有才能的。

走了，也无甚损失。

如今，他大势已成，手下的胥吏数量，已突破八百之众，其中一大半都是读书人，一个个眼巴巴的等着再开锁厅试。

哪怕常知县现在就走，他立刻就能遣人顶上，无缝衔接。

朱吉显得有些心不在焉，好几次夹错了菜。

待到吃完饭，他便匆匆离去，看样子是要修书一封，与常知县商议了。

用热毛巾敷在脸上，散了散酒气后，韩桢眼中带着微醺，骑上战马回到府衙之中。

刚进大堂，就见一身戎装的聂东，等在大堂之中，显然已经等了好一会儿。

韩桢问道：“何时来的？”

“末将也是刚到。”

聂东抱拳道。

闻言，韩桢不由摇头失笑。

如今随着韩桢渐渐起势，这厮也不再像以前那般耿直了，都开始学会玩官场那一套了。

对此，他倒是不介意。

毕竟得给属下们一个奔头，才能心甘情愿的为他卖命。

来到堂案后方坐下，韩桢不紧不慢的问道：“何事？”

“县长昨日吩咐的差事，末将与史参军已商议妥当，特来请县长定夺。”

聂东说着，从怀中取出一份折子递过去。

接过之后，韩桢只是随意瞥了一眼，说道：“昨日不是已经说过了么，此事你看着办就行。”

“末将遵命。”

聂东点了点头，而后说道：“张和今早遣人传来讯息，前两日护送战马时，发现大批反贼从东平府越过泰山山脉，进入济南府。”

韩桢正色道：“大批是多少？”

“约莫七八万人。”聂东答道。

闻言，韩桢沉吟道：“东平府境内的反贼，想来应是张迪残部。”

聂东附和道：“末将也觉得是张迪残部，此番过境，估摸着是投奔黑山贼。”

韩桢微微一笑：“对我们来说，倒是个好消息。济南府的反贼越多，西军被牵扯的精力也就越多。”

若换做是他，会接纳这批张迪的残部，但却不会整编，而是给钱给粮给军械，将这批反贼安置在禹城。

届时西军南下，禹城首当其冲。

正好利用张迪的这批残部打前阵，顺带探一探西军的虚实。

就算一触即溃，这么多战俘，也会成为西军的累赘，拖住西军前进的脚步，消耗粮草辎重。

念及此处，韩桢遥遥看向北方：“冬天来了，河北之地只会一天比一天冷，高托山撑不了多久，唯一的生路就是南下与黑山贼会合。”

“济南府越热闹越好。”

聂东咧嘴一笑，眼中透着浓烈的战意。

“县长，县长！”

就在这时，大堂外传来一阵高呼。

下一刻，只见余朝欢兴高采烈的小跑着走进大堂。

见状，韩桢问道：“何事让余指挥如此开心？”

“……”

余朝欢正要作答，忽然发现大厅中的聂东，立刻止住话。

聂东识趣道：“县长既有要事，末将便先告退了。”

韩桢摆摆手：“无妨。”

闻言，余朝欢这才开口，用兴奋的语气说道：“县长，卑职弄到神臂弩了！”