周熠泽阴恻恻道：“只是祁家藏得太深，若非朕亲临离州，怕是还不知道，名震离州江湖的司空礼，会是祁家小女，朕御封的好公主德宁！”

听祁兮说过这事，对此发难祁远不感意外。

“陛下，”祁远伏身，道，“祁兮自幼体弱，我原也不想叫她掺和江湖事。只是小姑娘圣意在身，孤身远嫁离州本就艰辛。内有王府内一杆人等盯着如履薄冰，外头千噬散吊着又不能漏了身份。

“说到底，祁兮这么做，不过是十七八女儿家孤立无援的胆怯，阴差阳错得些势力傍身。她心思单纯，是没有野心的。那日在宫中祁兮是为了救我，绝不是故意冒犯陛下。”

周熠泽道：“按照你说的，德宁有情有义，倒是朕不该责罚了。”

祁远头埋得更低，道：“错在我。”

“你无错。”抬手示意他起来，周熠泽一声嗤笑，低低嘟囔，“祁跃这老贼，前得姝贵妃青睐，后有一双儿女功夫如此，倒给他捡了个大便宜。”

即便跪在御前，被这么论及父母，换做寻常人多少有些不快，更别说骄傲如祁远。

可他忍住没吭气。等周熠泽说完，祁远忽道：“罪人祁远，斗胆求陛下看在祁兮可怜的份上，给她自由。”

周熠泽没说话，祁远头也不抬，词句一个个往外蹦：“祁兮年幼不见母亲。在斗兽场混迹好容易回了家，没安稳两年就开始服用千噬散。内功散了身体差了，如今又北嫁离州。前些天在黎阳九死一生，再这么折腾下去，别说五年，一年半载都不一定熬得过。”

说到妹妹祁远动情，却听周熠泽冷冷道：“朕属实不明白。”

他说：“祁跃这个混球犯的错，人死都死了，凭什么还要让朕替他擦屁股？”

词句冷冽，犹如屋外雪。

细雪缓而漫长，一点点下着不曾停歇，半个时辰下来庭院都白了。

穿着素色袄子新皮靴，祁兮打着伞进院。外头宫人不在，院里静悄悄。

找到祁远说的那间屋，祁兮心跳如敲鼓。她小心收伞，掸去身上雪，理了理头发。

被林寅征掀掉的指甲只长好一半，怕吓到母亲，祁兮特地戴了双绒手套。

伸手敲门，触觉不甚真切。她唤一声“贵妃娘娘”，有人应声。门虚掩着没锁，祁兮一推就开。

寻声进去，里头一张桌案边上，祁兮看到姝贵妃。

“该用午膳了？我没看时辰。”姝贵妃穿得简约端庄，头发盘得高高，正绣着一方帕子。说着话，她将帕子在桌上搁了。那绣花样式祁兮熟悉，她在偃州的时候不止一次见父亲用过。

没人应声，姝贵妃微蹙眉头抬眼，她看到祁兮。

四目相对。