“苏小姐放心，我从未低估过商场的复杂性，”叶长歌意味深长地看了她一眼，“但有一点我也很清楚——合作的基础是信任，而非无休止的算计。既然我们已经携手，便该共同面对挑战，而不是互相提防。”

两人对视片刻，苏锦瑟轻轻点头：“希望我们能成为真正的盟友，而不是表面上的合作伙伴。”

回到议事厅，叶长歌召集了村中的核心成员，向他们通报了谈判的结果。顾清霜率先发问：“老板，这次协议看起来条件不轻松，为什么还要答应？”

叶长歌耐心解释：“我们现在的实力还不足以单独撑起南洋贸易，但苏锦瑟的商会拥有雄厚的资金和广泛的网络，这正是我们所缺乏的。短期内让出一些利益，是为了获得更大的发展空间。”

旁边的老船工陈伯点头附和：“叶公子说得对。南洋的路子难走，我们刚起步，确实需要这样的合作伙伴。只要第一批货能顺利回来，我们的名声就打响了。”

“没错。”叶长歌目光坚毅，“而且，我已经在协议中争取了尽可能多的主动权。只要我们能按计划完成第一年的任务，之后的谈判中，我们会占据更多优势。”

众人纷纷点头，显然对他的决策十分信服。叶长歌见状，心中暗自松了一口气，但他很清楚，真正的挑战才刚刚开始。

数日后，苏锦瑟的商会派来一批专业的工匠和航海专家，与村里的团队一同开始改造船只、规划航线。叶长歌亲自带队，频繁与这些专家交流意见，不放过任何一个细节。

一天深夜，叶长歌独自坐在船坞边，目光凝视着星空。他的心中充满了期待，也夹杂着些许不安。苏锦瑟忽然走来，在他身旁坐下。

“这么晚了还在这里，是担心什么？”苏锦瑟语气柔和，但眼中依然带着那份从容。

叶长歌摇摇头，轻声道：“倒不是担心，只是觉得肩上的责任越来越重。村里人都把希望寄托在我身上，我不能让他们失望。”

“你是个有担当的人，”苏锦瑟看向远处的海面，目光深邃，“不过，商场上的风浪不比海上小，若你需要帮助，可以随时来找我。”

叶长歌笑了笑，心中生出几分暖意：“谢谢苏小姐的提醒。希望我们这次合作，能为彼此带来一个更大的未来。”

苏锦瑟没有再说话，只是静静地与他并肩坐着。月光洒在两人身上，仿佛为这段刚刚建立的合作关系镀上了一层柔和的光芒。

随着船队改造逐步完成，叶长歌与苏锦瑟的合作也迈入了实质阶段。两人心中都明白，未来的航线不仅仅是一场商业冒险，更是他们命运的转折点。

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