孙明方细细咀嚼后，点头赞道：“殿下，这驴肉火烧果然名不虚传，其味淳厚独特，令人回味无穷。”

姬御笑着说道：“明方兄，此次陛下派你随我出京办事，远离了京城的繁华，实在有些对不住你，还望你不要见怪。”

孙明方连忙摆手：“殿下言重了，能为殿下效力，为朝廷分忧，实乃在下之荣幸。”

起初，孙明方得知要来长芦的消息时，心中确实涌起一丝意外，然而，他性格素来耿直，很快便调整心态，顺其自然地接受了这个安排。

与姬御结识后，两位出身权贵家庭的少年竟然异常投缘，孙明方虽出身权贵，却并无半点纨绔之气，姬御亦是如此，两人相互欣赏，相互尊重，很快便成了好友。

姬御点头，正色道：“如此甚好，尽快完成陛下交代的任务，也好早些返回京城。”

此时，姬御注意到一旁忙碌的饭馆小哥，便招手叫住他问道：“小哥，这长芦街上，每日都是这般热闹吗？”

小哥停下手中的活计，自豪地答道：“公子，您说得没错，这长芦街上，每天都是人来人往，热闹非凡，不光是这一条街，县城里的其他集市也是同样热闹。”

姬御听后，不禁感慨道：“这长芦的繁华景象，真是令人叹为观止，恐怕就连京城逢年过节之时，也未必能及得上此处啊。”

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正在姬御他们吃得正香时，长芦的盐政衙门内却是炸开了锅，众人议论纷纷。

盐监官荆如洵在大厅内焦急地来回踱步，长芦的各大盐商与地方官员齐聚一堂，每个人的脸上都写满了凝重。

终于，荆如洵忍不住开口：“各位，京城的消息想必都听说了，李青平死在了京城，姬御接手盐务，已经出发，不日将至长芦，他虽身为异姓王世子，但一直作为质子留在京城，如今陛下竟放任他出京，担任巡查官，可见陛下对盐务之事震怒之深，这场风波，怕是即将席卷长芦了。”

盐运商会副会长温怀远闻言，不满地嘟囔道：“年年查账，年年如此，这些账目又能查出什么新花样？每次巡查不都是借机敛财、搜刮好处吗？”

荆如洵眉头紧锁，瞥了温怀远一眼，沉声道：“若他真是为了敛财而来，那倒还算是件好事，怕只怕，他此次是来盯紧往年的旧账不放，那些旧账，一旦深挖，哪个不是牵扯到朝廷重臣或是王公贵族？这样的浑水，谁也不敢轻易趟，但是姬御可不惧权贵，他若真查起来，只怕会掀起轩然大波。”

这时，一位地方官员小心翼翼地站了出来，问道：“荆大人，那我们该如何应对？难道真要任由姬御查下去吗？”