两人在这京城中呆了有小半个月，才通过了校长的门路，用重金贿赂了太皇太后身边的宫女与太监，使得他们能够“简在帝心”。

等到挑着各种从系统中兑换出来的破烂玩意的轿子进了李公公的私宅好几日的午后，一个小黄门找到正在和严几道畅想未来海军发展方向的两人。

“可是池州府刘瑞、庐州府杨林两人？”

两人对视了一眼，明白此次进京最大头的任务已经来了。

“正是。”

小黄门一甩拂尘，白毫在臂弯里纹丝不动，捏起嗓子，宣读了太皇太后口谕，要他们立刻进宫。

刘瑞摸出一张票据，手腕一翻，手指一折，就进了小黄门的荷包。

小黄门见到这两人上道，语气也和缓下来。

“二位公子，你们现在可以准备一下，向严校长请教请教。”

两人一边让下人去家中拿上早已准备好的东西，一边抓紧时间向严几道学习进宫之后的礼仪。等到家中下人赶着马送过来时，杨林的腿打颤问题也基本上解决了。

在小黄门的引导下，两人穿过了颇具中世纪美感，与当下现代化都市发展方向背道而驰的道道城墙，进入了被绯红色所包围的深宫内苑之中。这城墙隔开了宫中少女萌动的春心，隔开了三宫六院的勾心斗角，隔开了少年天子济世安民的雄心，隔开了天下商民的滔滔浪潮。

但就在这重重砖瓦之后，一位有着锐利目光的女子将她的寝宫变成了帝国的中枢，执掌帝国江山接近40年，被美国《时代周刊》评价为“东方的维多利亚女皇”。她就是当朝的太皇太后，李慈安。现在，这位波澜不惊的老妇人正看着被李公公带进来的两位青年，不紧不慢地挑起桌上的蜜饯，放入口中，入口即化，仿佛此时天下还没有这一口甜食重要。

刘瑞与杨林二人按照严几道的吩咐，没有行官员之间的通用礼仪，而是行了代表学院与师承的海军礼。刘瑞一抬起头，就正好对上了太皇太后那深不见底的眼眸，那里面仿佛是一滩深井，压抑、淡情。

倒是一旁即将成年的祺祥皇帝呈现出了与他年纪相符的朝气。得到自己奶奶的许可后，极富少年感的男声响起。

“赐座吧。”