李庚道：“黄河之水淹了灵州城三日，奈何不见西夏士兵弃城而逃？再过些时日，倘若水势渐退，如何是好？”

李智道：“义父多虑了，若灵州是座孤城，必然如此。然灵州城距兴庆府甚近，必然潜逃。义父可令探马密切关注，提前布防。”

李庚闻之，吩咐李礼如此如此。

李礼领命告退。

是夜，果见拓跋赫昶潜逃。探马见拓跋赫昶撤掉北城门守卫，偷开北城门，赶忙报知李礼。李礼闻之，赶忙率兵前去拦截。

拓跋赫昶撤掉北城门守卫，令其打开北城门。守卫打开城门，四处望之，不见一兵一卒，赶忙报知拓跋赫昶。

拓跋赫昶闻之大喜，赶忙令守卫大开北城门，率军乘船出行，拓跋赫昶出城后，急奔兴庆府，行军三里，只见前方火光四起，早有大军在此等候，为首一员大将乃李礼也。

“拓跋小儿，我等奉秦王将令，在此等候多时了，何不速速投降？”

此时守城士兵前来相告，言：将军走后，秦兵率军攻城，城中三军无首，此时灵州城已失。

拓跋赫昶顿时瘫倒在地，此时一声马嘶声传来，拓跋赫昶回头，却见王通率军断其后路。拓跋赫昶见状，羞愧难当，遂拔剑自刎，余者见之，皆弃兵而降。

李礼、王通见拓跋赫昶已死，遂提着拓跋赫昶头颅，押着投降士兵，率军返回灵州城。

李庚见拓跋赫昶已死，余者皆降，遂下令犒赏三军，三军将士感激不尽。

李庚自占领灵州城后，令士兵搬砖担土，修复城墙，旬日之内，水势渐退。

自李庚夺得灵州城后，西夏士兵人人惶恐，无不惊骇。拓跋建英闻知病情愈加严重，亲卫见之赶忙去请军医。

李庚见时机成熟，遂向李智问计。

“我军占领灵州，距兴庆府一步之遥，当如何取之？早日攻占，早日班师回府。”

“回禀义父，此刻时机未到，不可慌忙出兵兴庆府？”

“缘何如此？”

“兴庆府北上仍有定州为援，东部仍有夏、盐、银、绥等数座城池。我大军征战数月，此刻不宜出兵，应当休整军队，联合晋王同时出兵，先拿下东部四城。”

“我等领旨攻打西夏，晋王如何肯出兵？”

“西夏东部四城，半数曾为晋王封地，只是晋王北上拒蒙，且西夏兵马不深入晋地。如此两座小城晋王不以为意，若我军将四城皆予晋王又该如何？”

见李庚沉思，李智又道：“普天之下莫非王土，我秦地自足尚可，不宜扩张领土，以防圣上猜忌。今将东部四城作顺水人情，晋王必定出兵。我军当图兴庆府，此功亦不小也。”

“依智儿看，应联合晋军先取哪座城池？”

“孩儿认为，银、绥两座小城，地处晋地封地边界，不足为虑，义父联合晋王出兵，绕过银、绥两座城池，大军直逼夏州城，若夏州城失，银、绥两座城池如探囊取物也，待夏、银、绥三座州城尽得，盐州城孤立无援，必然投降？”

“此次谁可为使？”

“义父自当统帅三军，李礼、王通皆为武将，智儿此次不宜出行，李默世子尚年幼，此行非世子殿下亲去不可。世子殿下八面玲珑，又为嫡长子，晋王见世子殿下亲自前去，自是赚足颜面，必然出兵相助。”

李庚闻之，遂唤李峻前来。

未几，李峻至。

“父亲唤峻儿前来，有何要事？”

“我军连战数月，应当休整，眼下欲攻打夏州，联晋王出兵。”

“父亲此举甚好，不知前去晋地，谁可为使？”

“晋王贵为帝室之胄，为父此时率领三军，此行峻儿可愿为使？”

李峻闻之暗忖：晋王虽为帝室之胄，然心性平和，又同与父亲戍守边关，定然出兵相助。亲兵前去即可，父亲此行令我为使，定有远虑。

遂道：“孩儿此行，定不辱命。”

李庚闻之大喜，道：“峻儿此行，莫失了礼节，亦莫失了世子风范。”

李峻领命告退。

待李峻走后，李庚道：“峻儿不曾远行，此行路途遥远，唯恐有失。”

李智道：“义父勿忧，世子殿下自保有余，义父可令亲兵远随，暗中保护即可。”

李庚遂下令，令亲兵暗中保护李峻。

晋王赵佐，表字少辅，先皇赵询第五子，当朝皇帝赵偕之弟，庶出，性情淑均，不喜权争，先皇不喜，故封赐晋王，掌管晋地，北上拒北蒙。

这日，晋王赵佐正在府中踱步，下人来报：门外秦王世子李峻拜见。

赵佐闻之，暗忖：这李峻随父李庚此时正与西夏交战，来此作甚？一时捉摸不定，遂唤下人将李峻领入待客厅。

下人领命告退。赶忙去领李峻入府。

李峻此次初入太原府，见府中摆设甚是简陋，不禁暗忖：这晋王赵佐好歹也是帝室之胄，奈何府中不比秦王府气派？

正思间，下人道：“世子殿下请进，王爷已在待客厅中等候，奴才不便进入。”

李峻闻之，忙整理衣襟，步入厅中，只见这厅中亦不如秦王府。

赵佐见李峻前来，佯不知其在西夏。

“贤侄不在京兆府享福，怎有空来此寒舍？”

李峻闻之，赶忙作揖道：“侄儿拜见晋王叔父，叔父安康。远道而来不曾备礼，小小玩物，聊表心意。”

言毕，从袖中取出一锦盒递上。婢女见之双手接着。