袁绍摇头，一声轻叹：“这不是你的无能，吕布之勇猛超乎想象，即便是吾等齐上，恐怕也难敌他！”

袁绍的苦笑如冷风扫过陈宫心间，令他寒意顿生，急切回应：“袁公，你真相信吕布，只怕将来祸患无穷！”

“即使我相信又如何？不相信又如何？吕布，我们无法抗衡！”袁绍无奈摊手，“往后你们多忍让他些，否则出了乱子，吾也无能为力！”

“岂能让吕布胡作非为！”一位魁梧将领怒吼，“吾不信，袁公请放心，此事交给吾，定让吕布魂飞魄散！”

袁绍连忙制止，一众将领愤愤不平，纷纷离开营帐，只剩曹操、夏侯惇和袁绍三人独处帐中。

“孟德，本公昔日待你何如？”袁绍指尖轻叩桌面，一手支颐问道，“若非本公，你今日何以至此？”

“袁公的知遇之恩，曹操铭记在心，愿听从袁公差遣，肝脑涂地也在所不惜！”曹操急切表明立场，同时给夏侯惇递了个眼色。

夏侯惇心领神会，连忙说道：“袁公大恩，我兄弟俩此生无以为报，来世亦将辅佐袁公。”

“曹将军深明大义……”袁绍从他们初识说起，直到此刻才注意到曹操的摇摇欲坠，拍了拍额头假装遗忘，“本公怎会忘了将军，快快请起！”

“无妨，无妨！”曹操擦去强挤出的泪水，“吾竟不知与袁公情谊如此深厚，实在难以自制！

袁绍在原地怔住，他原本只是想试探曹操，没想到事态竟演变成这样。他硬着头皮回应，「在我记忆中，周公之智或许亦不过如此！」

「袁公睿智，岂是周公能及万一！」曹操连忙恭维，见袁绍笑容满面，连连称是，便知自己赌对了策略。

「孟德，吕布是如何从神秘的幽凉之地逃脱，又如何与你相识，这些我都极想知道，不知道孟德能否详细道来……」袁绍收敛心绪，道出了真正意图，无论如何，吕布此人不可轻信。