周夫人见晚云脸色煞白,以为又是老毛病犯了,急忙让人扶她回屋躺着,又亲自去请大夫过来诊治。
可当周夫人领着府医来到晚云卧房,忽然发现屋子里空无一人,一问丫鬟才知,她在床上躺了不到一刻钟便起来了,又去库房里四处翻找,寻来一大卷纯白色布帛,命两个小厮抬着,随她一同出门去了。
周夫人焦心不已,生怕晚云出事,赶紧叫来十几个家丁出门寻人,她则留在府中,一边安慰吓坏的周念,一边继续祈祷着周穆能平安归来。
晚云带人来至正街,将百米布帛铺陈在道路上,两边摆好笔墨,然后跪倒在长卷尽头,提笔在尾部写上“请愿书”三个字,向来往路人磕头求字。
“吾夫林夕,北夷国二公子,因引发两国战乱而获罪,将于七日后斩首午门外。他罪行滔天,本不容宽恕,可我身为其妻,受他恩惠多年,不忍眼睁睁看他受极刑,今日特来向邺朝百姓叩头请罪,望大家念在他曾力推新政,划分土地,善待百姓的份上,给他留一条生路。”
晚云忍泪诉说,每说一遍叩首一次,她相信两国的百姓,心中有明辨是非的能力,这几年他们能安然富足地生活,全得益于林夕颁发的那部一视同仁的新律法,还有新的土地分封制度。
过路百姓纷纷驻足,埋头沉思,把晚云的话在心里细细思量一遍。
他们虽痛恨北夷,可也知晓,最该恨的人是北夷可汗和他的大儿子齐耶达,二公子确实为邺朝百姓做了不少好事,若不是他据理力争,废除北夷的奴隶制度,用新律法给邺朝百姓一个平等的身份,恐怕这几年他们会过得生不如死,在北夷人的铁蹄下卑微求生。
更不要说分田地,减赋税,这是邺朝人想都不敢想的事,国君从不允许普通百姓私有土地,不管天灾人祸,税额也只有加高的份,从无减少的时候。
他们心里的天平难免有所倾斜,如今邺朝还都,虽是天大的好事,可百姓也不得不担忧,土地会重新收归国家,他们仍是要活在三六九等的权贵统治之下。
一个邺朝百姓走上前来,蹲在布帛旁,提笔写下自己的名字,他两年前已娶了一个北夷人为妻,生下两个孩子,为了妻儿今后不受人歧视,他愿意尽绵薄之力,帮助那个曾给过他平等对待的,素未谋面的北夷二公子。
其他观望的百姓,也纷纷受到鼓舞,一个接一个上前签署姓名,晚云看着眼前的情景,眼泪止不住地流,她重重地磕头,既是赎罪也是感恩。
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她跪了三个时辰,磕了三个时辰,仍咬牙支撑着,不管结果如何,她都要尽力一试,把这份万人请愿书送达圣前,让那个昏聩的国君看看,百姓心中的所想所愿,她盼望着国君能有所触动,大发慈悲之心,留下林夕性命。
百米长卷渐渐被填满,密密麻麻的名字首尾相连,就在这份请愿书即将落成之际,一个身影从墙角奔袭而来,她怀里抱着盛满水的木桶,跑至长卷跟前,猛地泼过去。
“你们不要被这个妖女骗了,她就是北夷二皇子派来蛊惑大家的,周将军已受她蒙蔽,你们也要落入她的圈套之中吗?竟然帮着她去救敌人,你们还有没有良心?你们多少亲人死在北夷人手里,都忘了吗?”