周穆一连三日未出宫，皇上对外宣称，是周贵妃久不见侄子，思念得紧，想留他在宫里多陪伴几日。

明面上是留宿，实则却是软禁。

如今战事平定下来，朝廷重返京师，连北夷的几十万百姓也悉数归顺，邺朝国力达到空前鼎盛的时期，皇上借口要休养生息、发展经济，欲大规模裁军，这第一件事便是要拿走周穆手中的兵权。

皇上心中有数，周穆在军中威望很高，又有百姓的爱戴和拥护，若强行收权，再裁减军队，恐怕容易引起兵变，所以他打算慢慢来，一步一步让周穆走入他设计好的圈套。

一连三天的朝会，都有同一个议题，那便是斥责周将军休弃发妻，欲迎娶曾委身敌国皇子的弟媳进门，此事不但违背人伦纲常，于世俗所不容，还有损皇家颜面，已在民间掀起一阵轩然大波，沦为老百姓茶余饭后的谈资。

受皇上指使，苏梅兰每日拿着休书走街串巷，像得了失心疯一般又哭又笑，逢人便说，这些年她为了大将军周穆忍辱负重，在敌国为质多年，不曾想周穆一朝得势，仗着手握兵权，不将任何人放在眼里，公然休妻另娶。

苏梅兰又添油加醋地把自己的身世宣扬出去，直言她是前吏部尚书苏越之女，她父亲死于北疆和谈，两个兄长也牺牲在北疆战场，她的母亲更是宁死不屈，倒在北夷人的大刀下，她苏家满门忠烈，全都为国捐躯，如今就剩她一个孤女。

可周穆不顾念多年夫妻之情，亦不敬重她的家世出身，他被一个妖女迷惑，色令智昏，一纸休书便将她赶出家门。

而那个妖女宋晚云，跟在北夷二皇子身边多年，早已受敌人蛊惑，背叛了母国，说不定她就是北夷余孽投放出来的棋子，故意勾引周穆，离间君臣关系，扰乱朝纲秩序。

百姓对此事议论纷纷，甚至多次聚众游街，大声呼喊着要朝廷公开处决北夷二皇子和他派来迷惑周将军的妖女，只有二人身死，方可化解危机，还邺朝一个太平盛世。

周穆心里清楚，皇上放任苏梅兰在外面煽风点火激起民愤，目的只是想要回他手中的兵权，若他不肯给，皇上加上所有朝臣，没人能奈何得了，他们绕一个大圈子，无非是想逼迫他主动上交兵符，退居幕后，做一个赋闲在家的大将军。

周穆本无心争权，如今大事已定，他心中再无牵挂，只想退出权力之争，余生陪在晚云身边，两个人平平淡淡地过日子。

可树欲静而风不止，周穆想要的平静生活，终究还是可望而不可即。

皇上聪明反被聪明误，非要来摆他一道，步步为营，满心算计，把他逼到了悬崖峭壁上。