听着孟田的许诺，周穆和武阳都大松一口气，这下估计有戏了。

这边刚解决完小红的事，朝廷那边又招架不住了，皇上带着两个大臣，亲自登门来探望。

那些澹州将士的遗属，实在冥顽不灵，无论如何都不肯罢手，偏偏百姓又容易受他们煽动，这才半个月，清罗江边聚集的群众，比驻守边境的士兵还多，再放任他们闹下去，事情只会越来越失控。

到底是该武力镇压闹事的百姓，还是该出兵与北夷打仗，皇上心里没底，两边都不是好惹的，他只想安安稳稳过太平日子，为何就这么难呢？

周穆听着皇上跟他诉苦，眉心就没舒展过，他面色为难地推辞道：“皇上，这事儿我还真管不了，也没有什么有用的建议可以给你。我有腿伤，武阳又瘫在床上起不了身，孟田要负责宫中的护卫，其他老臣恐怕也爬不上马背了。不管是镇压还是出兵打仗，总得有人去才行啊。”

“那你给朕举荐几个新人？”皇上又问。

“从前的旧属，除开武阳，全都死在了澹州城，来庆州这几年，臣几乎没有沾手过军中事务，对那些人并不熟悉，皇上还是自己抉择吧。”周穆推辞道。

皇上又当着周穆的面，喊来孟田，询问他的意思。孟田装出一副愚忠的样子，再三发誓，只要皇上一句话，他赴汤蹈火在所不辞，至于要举荐人才，那便只有是一问三不知了。

皇上折腾半天，最终无功而返，回去继续采取怀柔政策，让各位大臣轮番去前线劝阻。大臣们心知肚明，只当是完成任务，每个人过去挨几天辱骂，再忍受几顿臭鸡蛋和烂菜叶，勉强应付过去，一到时间便迫不及待地逃回庆州。

六个月过去，边境的冲突不断，大大小小的仗打来打去，倒没有大的伤亡，两边都还算有自知之明，不敢上岸交战，都是驾着小船，在江面上你追我赶，放几只冷箭，再互相举着长矛刺来刺去，声势浩大，战斗力却不足。

直到天气渐渐冷下来，清罗江面开始结冰，这下可急坏了驻守边境的将士。

再过一段时日，江水冻结，无需借助船只，两边的人可直接行走在清罗江上，这再一打起来，可不是他们能控制得下来的。万一百姓一激动，真的跑到对面去了，那北夷人还不得冲过来，与他们打成一团。

急报一封一封送至庆州，驻军将领再三请求朝廷增援，亦在信中多次询问，若实在拦不住，到底要不要与北夷开战？