“我母亲出身庆州白家，祖上世代行商。外祖父白启乃庆州首富，名声财富都有了，唯一的遗憾便是膝下只有一个女儿。因此我母亲也是泡在蜜罐里长大的，万千宠爱集于一身。

“那年庆州发生匪乱，身为将军的父亲奉命前去剿匪，正巧救下了被山匪劫道的商队，而那商队正是归属白家。外祖父感激父亲，特捐粮草十万担助朝廷平匪，两人互相敬重，结下了深厚的情谊。从那时起父亲便时常出入白家，一来二去与我母亲也相识相知，暗生情愫。

“可当外祖父提出结亲之意时，才得知父亲在京城已有家室，他不愿唯一的女儿做妾，便忍痛回绝了母亲的提议，强行将两人分开了。

“后来父亲回到京中，虽官职不低，可他两袖清风，从不敛财贪赃，只守着俸禄过日子，将军府开销大，而祖产又经营不善，收入微薄，因此生活过得捉襟见肘。祖母无意间听说，父亲曾与庆州白家的独生女有过一段交往经历，便打起了我母亲的主意。

“周夫人母家也曾是京城大户，父兄都在朝为官，可她嫁入将军府不过两年，母家就获罪被流放边陲，她父兄皆病死途中，自此祖母对她也不甚看重了。所以纵然她百般阻扰父亲纳妾，可无奈祖母心意已定，以她再阻拦便休妻为由，逼着她应下了此事。

“我外祖父虽不肯女儿做妾，可耐不住母亲自己愿意，以死相逼，最终还是同意了她嫁入将军府。母亲带着丰厚的嫁妆来到京城，祖母惦记她的财富，又见她善于经营管理，因此把将军府的产业一并交给她打理，对她也十分敬重。

“可造化弄人，她也只过了几年幸福的日子，我两岁那年，父亲战死，母亲伤心欲绝一病不起，不过熬了半年也跟着去了。外祖父知晓后悲痛万分，本欲来京城将我接回庆州抚养，可祖母担心母亲的那一大笔嫁妆也会被带走，硬生生把我留在了将军府，并记到周夫人名下抚养。

“所以我并不是周夫人亲生，只是名义上的嫡出，与她的亲厚程度自然也不能同大哥相比。好在周夫人嘴上虽厉害，可心眼并不坏，在吃穿用度上从未克扣过，而我更多的时候是跟在祖母身边，因此这些年倒也过得平安顺遂。”

“那你在祖母身边长大，与她的感情应是很深厚吧？”晚云听得心中难过，没想到她与周砚竟同病相怜，甚至他比她更孤苦无依，不觉间又将身子向他靠拢了一些。

“不，我对她没有任何祖孙之情。”周砚回答得很干脆。