她大着胆子走进去，地上的血迹已经凝结，她绕过碎片，走到床头位置，小心翼翼地去探了探鼻息，可那气息太微弱，似有似无，她实在拿不准。

桂香又伸出两根手指，放到那姑娘的脖颈间，还没等摸出个所以然来，一个挂在脖子上的玉坠，让桂香差点叫出声来——玉坠她见过，那不是晚云小姐的贴身之物吗？

大概三年前，晚云回京路过此地，正巧遇着下雨，便在三合庄暂时歇了下来。

这一歇便是大半个月，她倒也不着急回宋府，因知道她从南陵过来，三合庄的人都赶着过来给她问安，离开故乡十几年，大家都好奇得很，也不知南陵如今变成了什么样子了。

晚云一点也没有小姐的架子，不管是老人小孩，还是妇人男子，都乐意同他们聊聊南陵的变迁，因此众人都特别喜爱这个平易近人、活泼可爱的小姑娘。

桂香的独生女儿陈玉儿与晚云同岁，因此住在桂香院里的这半个月，两个姑娘走得很近，时常在一起玩耍，连沐浴都要在一路，桂香给她们烧水，伺候梳洗，便见过好几回这碧绿色的竹节玉坠。

晚云对此玉宝贝得很，连沐浴都不肯取下，生怕弄丢了，说这是外祖母送她的，她日日戴着，就像是外祖母一直陪着她。

桂香想到往事，眼泪簌簌地往下落。

才三年不见，那个漂亮可爱的晚云小姐竟成了这副模样，即使她看着这玉坠也不敢相认。

而她的女儿陈玉儿去年已经嫁人，她本就思念女儿，又看着晚云这个样子，当母亲的心如刀剜般疼痛，她不能坐视不管。

桂香赶紧去厨房把水壶装满，放炉子上热着，又去自己屋里找来两床干净的被褥和女儿留在家中的几件旧衣物。

她打来热水给晚云擦身，可刚脱下她身上的衣物，那些触目惊心的淤青伤痕和粘连的血渍，还是让她吓得喘不过气来。

她一边流泪，一边给晚云擦拭身子，因为疼痛，晚云嘴里时不时呻吟几下，她心疼得手指打颤，不敢用力。

等换上干净的被褥，给晚云更换了衣物，桂香又用小勺子想给她喂些水，可昨晚滚烫的汤药，将她的嘴唇烫起了好几个大水泡，肿胀发红的嘴巴连水都难喂进一滴。

桂香看着晚云的可怜模样，再也忍不住，嚎啕大哭起来。

宋夫人和万嬷嬷刚从附近的集镇上回来，她们天一亮便架着马车，去镇上铺子里用了些早膳，又去给晚云买了两套便宜的粗布衣裳，这才慢吞吞地赶回庄子里。

一走进院里，就听到那屋子里传来哭声。