清宴殿。

除夕夜，宫廷内灯火辉煌，热闹非凡。明帝身着华丽的龙袍端坐在主位上，旁边是被禁足了半年的皇后，她神情威严而庄重，丝毫看不出前些日子失意的阴霾。

诸位嫔妃皆穿着艳丽宫装，头戴珠翠，仪态万千。

熙昭容的席位仅次于宓淑妃，她身前身后皆是香风阵阵，嫔妃和乐姬舞姬举手抬足间香料气息浓得仿佛能凝结成实质。

她不动声色拿帕子捂了捂口鼻，贴身宫女蛾眉从袖中掏出一个香囊，借着给熙昭容斟酒的动作凑到她鼻尖，让熙昭容深深吸了一口。

蛾眉低声道：“娘娘，若是您实在不适，不若早早称病告退吧，您怀胎七月已是劳累，陛下不会怪罪的。”

熙昭容摇了摇头，道：“今日爹爹、阿娘和妹妹都会入宫来，等宫宴结束了，本宫想和他们说会子话。”

蛾眉便不再多言，目光看向对面的朝臣席，企图早些找到镇国公的身影。

她们身后一排的席位上正并排坐着纯嫔和钟嫔，谢常在则坐在更后一排。

纯嫔身子微微向钟嫔靠近，低声道：“钟姐姐，这香实在好闻。”

钟嫔唇角微勾，得意道：“那是自然，我送你们的东西又怎会差了去？”

二人又畅聊几句，钟嫔的目光始终没有从前头的熙昭容身上挪开，总是漫不经心瞥上几眼。

酒过三巡，异邦藩国前来进贡，几个深眼窝高鼻梁、身材高大魁梧的使臣抬着箱子到大殿中央循旧例朝贺。

那几人体味旺盛，熙昭容又坐在嫔妃坐席第一排，钟嫔自然没有错过她又用衣袖掩鼻的动作。

此时蛾眉终于同镇国公那边搭上了话，她方才为了叫熙昭容待的时间短些、身子好受，叫宫人去通传，请国公夫人和二小姐到殿外与娘娘一叙。

一个宫人轻轻走过来，悄声附耳对蛾眉说了些什么。

钟嫔目睹了这一幕，端起桌上的酒杯摇摇晃晃站了起来，对纯嫔道：“妹妹，我觉得你说得对，我们是应该去和熙昭容赔个不是。”