明帝几人离得近，听见二女争辩，也觉得宋棠答得有趣，扬声道：“昌顺若是无题可出，朕便宣布这位宋小姐胜出了？”

昌顺涨红了脸，跺跺脚不再言语。

文斗魁首便这么定了下来。

太后和颜悦色叫宋棠上前：“人是个机灵的，说罢，你想要什么赏赐？”

傅皇后见时机已到，扭过头对太后笑着开口：“母后，其实...”

宋棠出言打断，跪下磕了个响头：“启禀娘娘，臣女仰慕陛下已久，自知蒲柳之姿入不得陛下的眼，因此只求入宫、不求名分，哪怕是封个最末等的御女之位，臣女也甘之如饴。”

此话一出，在场众人除了熙贵嫔主仆，全都怔住了。

明帝挑了挑眉，第一次认认真真打量起宋棠来，见她从头到脚也算秀色可餐，便没有出声拒绝。

太后斜睨了一眼皇后，见她僵在原地、脸上还挂着方才未来得及收回的笑，就知道这出戏也在皇后意料之外。

上个月她提议举办斗草赛时，皇后说想邀宗亲之女同乐，太后还以为她是为了皇亲和睦，便欣然应允。

今日最开始瞧见宋棠时，太后便在思索皇后和宋棠二人的目的了，本以为是皇后另有所求，没想到宋棠竟来了这一出，将皇后也瞒住、骗过了。

“你、你...！”文亭不可置信地瞪大了眼，碍于身份却不好说什么，只恨不得两眼刀将这狼心狗肺的戳死。

太后瞧见自家儿子的表情，便知此事结局已定，象征性的又问了问皇后：“皇后，毕竟你执掌六宫，又是你带来的人，你意下如何呀？”

傅皇后自然听懂了太后的言外之意：人是你带来的，现在事态如此，你也只能受着。况且早在多日前太后就已许下彩头，怎好当场反悔？

她张了张嘴，想说话，却没发出任何声音。

文亭急道：“陛下、娘娘，您有所不知，宋小姐其实...”

“文亭！”傅皇后哑声打断，按住文亭的手，对着明帝和太后勉强一笑：“臣妾自然是听陛下和母后安排。”

她还是顾念宋棠的，不愿将遮羞布扯开，让宋棠当众受辱。那日宋棠说得没错，世间女子名声不易，她不想为难。

太后点了点头，“那就由哀家做主，封为美人，择日入宫吧。”

...

宋府。

回去的路上宋棠仍在恍惚，傅鸣鸾没有看她，也没有对她多说一个字，只叫文亭送她出宫。